Dione saß vor dem Saturn. Bildnachweis: NASA / JPL / SSI. Klicken um zu vergrößern.
In der Ruhe des Weltraums sitzt der blasse Mond Dione und sieht aus, als würde er für einen Maler posieren. Der Mond steht vor der atemberaubenden Kulisse des Saturn, ist mit Gold geschmückt und mit Blautönen überzogen.
Atemberaubende Aussichten und ein Film über die eisige Welt sind jetzt unter http://saturn.jpl.nasa.gov und http://www.nasa.gov/cassini verfügbar.
Während des einzigen Vorbeiflugs des Cassini-Raumschiffs am grauen Mond am 11. Oktober 2005 kam das Raumschiff innerhalb von 500 Kilometern (310 Meilen) an die Oberfläche.
Wie die meisten seiner Gegenstücke im Saturn-System weist Dione eine stark kraterartige Oberfläche auf. Es hat einen ganz eigenen Stil, der streifiges Gelände umfasst, das eine ganze Seite des Mondes dominiert. Die feinen Breitenstreifen scheinen alles zu kreuzen und scheinen der jüngste Merkmalstyp in dieser Region von Dione zu sein. Diese auffälligen Risse und Brüche werden durch tektonische Aktivität verursacht.
"Dione scheint ein älteres Geschwister von Enceladus zu sein", sagte Dr. Bonnie Buratti, Wissenschaftlerin im Cassini-Team für visuelle und Infrarot-Kartierungsspektrometer am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien ältere Version der Tigerstreifen auf Enceladus. Enceladus ist der aufstrebende Mond mit einer kürzlich aktiven Geschichte, während Dione der ältere, reifere Mond ist. “
Das Infrarotspektrometer-Team von Cassini arbeitet an Kompositionskarten der Mondoberfläche.
Als Cassini seine Begegnung mit dem Saturnmond Dione verließ, segelte er über eine unwirkliche Landschaft, die von Stößen heimgesucht wurde. Die aufgehende Sonne wirft Krater in scharfen Kontrast und zeigt steile Kraterwände.
Auf Dione sind mehrere Generationen von Frakturen sichtbar. Zahlreiche feine, ungefähr parallele Rillen verlaufen über das Gelände und werden durch die größeren, unregelmäßigen, hellen Brüche unterbrochen. An mehreren Stellen datieren Frakturen einige Ablagerungen am Boden von Kratern nach.
Das Team der UV-Spektrographie von Cassini berichtet über die Erkennung von Wassereis auf der Oberfläche von Dione und stellt außerdem auffällige Helligkeitsschwankungen auf der Oberfläche fest. Dies kann auf Risse und Brüche im Eis zurückzuführen sein. „Das Eis in den Brüchen scheint anders zu sein als im umgebenden Gelände. Dies kann auf die unterschiedlichen Korngrößen zurückzuführen sein “, sagte Dr. Amanda Hendrix, Cassini-Wissenschaftlerin am JPL.
Wie bei anderen Saturnmonden können bei Steinschlägen auf Dione saubereres Eis sichtbar werden, während sich die dunkleren Materialien in Bereichen mit niedrigerer Topographie wie Kraterböden und Sockelböden ansammeln.
Wissenschaftler auf den Cassini-Feldern und Partikelinstrumenten stellen fest, dass frühe Ergebnisse das Vorhandensein einer Atmosphäre nicht unterstützen. Dione umkreist den Saturn innerhalb des breiten, dünnen E-Rings. Daher werden Wissenschaftler untersuchen, ob Dione wie Enceladus eine Materialquelle im E-Ring ist. Sie wollen auch herausfinden, ob der E-Ring die Oberfläche von Dione beeinflusst. In den kommenden Monaten werden Wissenschaftler beginnen, eine detailliertere Geschichte von Dione zusammenzustellen.
Nach dem Rendezvous mit Dione hat Cassini die besten Aussichten auf den winzigen Mond Telesto erhalten. „Telesto war in Voyager-Bildern zu klein, um Details auf der Oberfläche zu sehen. Cassini hat uns die besten Aussichten auf das kartoffelförmige Eisstück gegeben “, sagte Dr. Candice Hansen, Cassini-Wissenschaftlerin bei JPL. Frühe Ergebnisse zeigen, dass der gesamte Mond mit einem Durchmesser von etwa 24 Kilometern Eis ist.
Als nächstes steht für Cassini am 28. Oktober ein enger Pass von Titan, dem größten Saturnmond, an. Während dieses Passes wird Cassinis leistungsstarkes Radar darauf gerichtet, den Landeplatz der Huygens-Sonde und das umliegende Gelände abzubilden.
Ursprüngliche Quelle: NASA / JPL / SSI-Pressemitteilung
