Nach einigen vielversprechenden Jahren mit minimalem Wachstum der Kohlenstoffemissionen ist die Welt auf dem besten Weg, eine Menge fossiler Brennstoffe zu verbrennen. Nach einer neuen Schätzung werden die globalen Kohlenstoffemissionen 2018 rekordverdächtige 37,1 Milliarden Tonnen erreichen.
Dies entspricht einer Steigerung von 2,7 Prozent gegenüber der weltweiten Emissionsproduktion von 36,2 Milliarden Tonnen im Jahr 2017, berichteten Forscher des Global Carbon Project am 5. Dezember. Die Zahlen für 2017 entsprachen einer Steigerung von 1,6 Prozent gegenüber dem Vorjahr.
"Drei Jahre lang sahen wir gleichzeitig mit dem Wachstum der Weltwirtschaft flache Treibhausgasemissionen. Das waren gute Nachrichten", sagte Robert Jackson, Professor für Erdsystemwissenschaften an der Stanford University. "Wir haben gehofft, dass dies Spitzenemissionen darstellt. Das hat es nicht getan."
Um den Emissionszapfen auszuschalten, müssen sich die Länder schnell auf erneuerbare Energien konzentrieren, sagte Jackson.
Steigende Emissionen
Der Klimawandel ist bereits im Gange. Eine NASA-Studie aus dem Jahr 2010 ergab, dass die durchschnittliche Oberflächentemperatur der Erde im 20. Jahrhundert um 0,8 Grad Celsius gestiegen ist. Insbesondere die Arktis reagiert schnell auf diese Veränderung und weist Rekordwerte an Schmelze auf. Oberflächenschmelzwasser allein aus Grönland trägt jetzt jedes Jahr fast einen Millimeter zum globalen Anstieg des Meeresspiegels in die Ozeane bei.
Im Oktober warnte das Zwischenstaatliche Gremium der Vereinten Nationen für Klimawandel, dass die Welt die Kohlenstoffemissionen bis zum Jahr 2030 auf 45 Prozent unter das Niveau von 2010 senken und dann alle Emissionen bis 2050 stoppen muss, um zu verhindern, dass die globalen Durchschnittstemperaturen um mehr als 2,7 steigen Grad F (1,5 Grad C).
Derzeit gehen die Emissionen in die falsche Richtung, stellten Jackson und sein Team fest. Schätzungen zufolge hat China zwischen 2017 und 2018 seinen Kohlenstoffausstoß um 4,7 Prozent gesteigert. Die US-Produktion ist im gleichen Zeitraum um etwa 2,5 Prozent gestiegen. Indien verzeichnete zwischen 2017 und 2018 mit geschätzten 6,3 Prozent den stärksten Anstieg der Kohlenstoffproduktion. Auch die Europäische Union hat ihre Produktion um 0,7 Prozent gesteigert.
Die Treiber dieser Trends sind sowohl meteorologische als auch wirtschaftliche, berichteten die Forscher. Ein besonders kalter Winter im Osten der USA und ein heißer Sommer im ganzen Land erhöhten die Emissionen fossiler Brennstoffe beim Heizen und Kühlen von Häusern und anderen Gebäuden. Ein Rückgang des Ölpreises führte in den USA zum Kauf größerer Autos und Lastwagen. In einer schwachen Wirtschaft in China gibt es dort führende Unternehmen, die Anreize für die Schwerindustrie schaffen und Kohlekraftprojekte initiieren, die auf Eis gelegt wurden, sagte Jackson. Die wirtschaftliche Entwicklung in Indien hat diese Nation dazu gebracht, jedes Energieprojekt aufzubauen, das sie kann.
"Sie bauen in rasendem Tempo Kohle, Atomkraft und erneuerbare Energien", sagte Jackson. "Jedes Kohlekraftwerk, das sie bauen, wird in 40 Jahren wahrscheinlich die Umwelt verschmutzen."
Dreh es um
Trotz der ernüchternden Trends gibt es Hoffnungsschimmer. In den USA und Kanada ist der Kohleverbrauch seit 2005 um rund 40 Prozent gesunken, sagte Jackson. Und trotz der lautstarken Pro-Kohle-Regierung von Präsident Donald Trump sollen in diesem Jahr in den USA rund 15 Gigawatt Kohlekraftwerke geschlossen werden, ein potenzieller Rekord, fügte Jackson hinzu.
"Die Preise für Wind und Sonne sind jetzt in vielen Fällen wettbewerbsfähig mit fossilen Brennstoffen", fügte Jackson hinzu.
Der Transportsektor sei eine größere Herausforderung, sagte Jackson, da niedrige Ölpreise die Verbraucher dazu veranlassen, häufiger zu fahren und größere Fahrzeuge zu kaufen. Anreize für Elektrofahrzeuge - die mit Strom aus sauberer Energie aufgeladen werden können - würden einen großen Einfluss auf die Emissionen haben, sagte Jackson.
Global ist das Bild komplex. Indien zum Beispiel ist bestrebt, Millionen von Menschen, die keine haben, überhaupt mit Strom zu versorgen.
"Sie brauchen finanzielle Anreize, um die Abhängigkeit von neuen Kohlekraftwerken zu verringern" und stattdessen eine Infrastruktur für erneuerbare Energien aufzubauen, sagte Jackson.
Obwohl es entmutigend ist, die Emissionen so schnell steigen zu sehen, sagte Jackson, ist er im Herzen ein Optimist. "Ich glaube, dass grüne Energie irgendwann gewinnen wird", sagte er. Die Frage ist nur, wie viel Erwärmung zuerst auftreten muss und wie schwierig es sein wird, die heutigen Exzesse einzudämmen.
"Je höher die Emissionen heute sind", sagte Jackson, "desto schneller oder tiefer müssen die Kürzungen in einem Jahrzehnt oder zwei Jahrzehnten oder darüber hinaus sein."
Jackson und seine Kollegen vom Global Carbon Project veröffentlichten ihre Schätzungen am 5. Dezember in den Zeitschriften Environmental Research Letters und Earth System Science Data.
