Wie viele Menschen kennen Sie, die behaupten, an Nahrungsmittelallergien zu leiden? Während einige von ihnen legitim sein könnten, können viele angebliche Behauptungen über Nahrungsmittelallergien Fehlalarme sein.
Laut neuen Untersuchungen ist 1 von 10 Menschen in den USA an Nahrungsmittelallergien erkrankt, während fast doppelt so viele fälschlicherweise glauben, sie seien lebensmittelallergisch.
Die Forscher befragten mehr als 40.000 Erwachsene im ganzen Land und stellten fest, dass etwa 10 Prozent gegen ein oder mehrere Lebensmittel allergisch waren.
Sie entdeckten jedoch auch, dass 19 Prozent ihrer Probanden angaben, gegen bestimmte Lebensmittel allergisch zu sein, obwohl sie nicht die körperlichen Reaktionen erlebten, die normalerweise mit einer echten Lebensmittelallergie einhergehen.
Während es keine Frage gibt, dass Nahrungsmittelallergien real sind - und für einige möglicherweise lebensbedrohlich -, können Menschen, die sich ohne Rücksprache mit einem Arzt als Nahrungsmittelallergiker diagnostizieren, ihre Symptome möglicherweise als allergische Reaktion falsch interpretieren, schrieben die Autoren der Studie.
In diesen Fällen könnte das, was die Personen erlebten, eher ein Zeichen einer Nahrungsmittelunverträglichkeit "oder anderer lebensmittelbedingter Zustände" als eine echte allergische Reaktion sein, so der leitende Studienautor Dr. Ruchi Gupta, Kinderarzt und Professor für Pädiatrie an der Feinberg School of Northwestern University Medizin in Illinois, sagte in einer Erklärung.
Allergische Reaktionen sind die Reaktion des Immunsystems auf einen Auslöser, der als Bedrohung wahrgenommen wird. In Bezug auf Lebensmittelallergien sendet eine bestimmte Art von Lebensmitteln - wie Nüsse, Schalentiere, Weizen oder Milchprodukte - ein Alarmsignal an ihr Immunsystem und löst nach Angaben der Centers for Disease Control Reaktionen aus, die zwischen den einzelnen Personen sehr unterschiedlich sein können und Prävention (CDC).
Zu den Symptomen von Nahrungsmittelallergien können Nesselsucht, Juckreiz und Schwellung in Nase und Rachen sowie Magenschmerzen oder Übelkeit gehören. In extremen Fällen können Nahrungsmittelallergien zu einer Anaphylaxie führen - einem Schockzustand, der von niedrigem Blutdruck und verengten Atemwegen begleitet wird -, der laut der Mayo-Klinik tödlich sein kann, wenn er nicht behandelt wird.
Laut der Studie sind Schalentiere das häufigste Nahrungsmittelallergen in den USA und betreffen etwa 7 Millionen Erwachsene. Milchallergien betreffen fast 5 Millionen Menschen, dicht gefolgt von Erdnussallergien, von denen etwa 5 Millionen Menschen betroffen sind. Andere weit verbreitete Allergene sind Baumnüsse, Fisch, Eier, Weizen, Soja und Sesam, berichteten die Wissenschaftler.
Allergien können manchmal unerwartet vererbt oder erworben werden - Bisse von einer Art Zecke wurden mit dem Ausbruch einer Fleischallergie in Verbindung gebracht, und eine Frau, die kürzlich eine Lungentransplantation erhalten hat, hat auch die Erdnussallergie ihres Organspenders erworben.
Tatsächlich kommt es im Erwachsenenalter häufiger als erwartet zu Nahrungsmittelallergien, berichteten die Wissenschaftler. Sie erfuhren aus den Umfragen, dass etwa 48 Prozent der Probanden mit Lebensmittelallergien mindestens einen von ihnen als Erwachsener erlebten.
"Wir waren überrascht, dass Nahrungsmittelallergien bei Erwachsenen so häufig waren", sagte Gupta.
Wenn eine Person den Verdacht hat, eine Nahrungsmittelallergie zu haben, ist es wichtig, dass sie einen Arzt zum Testen und zur Diagnose aufsucht, bevor sie versucht, das Problem zu beheben, indem sie Lebensmittel aus ihrer Ernährung streicht, sagte Gupta in der Erklärung.
"Wenn sich eine Nahrungsmittelallergie bestätigt, ist es auch wichtig, das Management zu verstehen, einschließlich des Erkennens von Anaphylaxiesymptomen und wie und wann Adrenalin angewendet werden muss", fügte er hinzu.
Die Ergebnisse wurden heute (4. Januar) online in der Zeitschrift JAMA Network Open veröffentlicht.
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