Etwas, das auf dem Mars durch Eis geschlagen wurde und etwas hinterließ, das aussieht wie der Einzug einer bösen Figur in einem Zeichentrickfilm: ein dunkler Splat.
Der Einschlagkrater mit einem Durchmesser von weniger als 1 km entstand, als ein Weltraumgestein wie ein Meteorit, ein Asteroid oder ein Komet zwischen Juli und September letzten Jahres die südliche Eiskappe des Roten Planeten traf Universität von Arizona.
Das Ergebnis war ein zweifarbiger Splat: ein dunkler Innenton, umgeben von einem helleren Farbton. Als der Impaktor den Planeten traf, durchbohrte er das dünne Eis und schleuderte dunklen Sand von unten in alle Richtungen. Die hellere Farbe, die den Splat umgibt, könnte laut Aussage aus dem "Scheuern durch Winde von der Stoßwelle des Aufpralls" resultiert haben.
Wissenschaftler haben nur etwa 120 Einschlagkrater auf unserem Planeten gefunden, während sie auf dem Mars nach Schätzungen der NASA mehr als 43.000 mit Durchmessern über 5 km schätzen. Obwohl viele dieser Krater uralt sind - sie werden nicht so stark gelöscht wie auf unserem Planeten, weil der Mars keine geologischen Phänomene wie die Plattentektonik aufweist -, sind einige, wie dieser Splat, neu.
Der Splat wurde mit dem HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) aufgenommen, einer großen Kamera an Bord des Mars Reconnaissance Orbiter der NASA, die seit 2006 die Marsoberfläche abbildet.
