Archäologen, die den Ort einer vor 2.200 Jahren zwischen Rom und Karthago ausgetragenen Seeschlacht erkundeten, haben Hinweise darauf gefunden, wie sich die Schlacht entwickelt haben könnte - sowie mehrere Rätsel.
Die Funde deuten darauf hin, dass Karthago während der Schlacht erbeutete römische Kriegsschiffe wiederverwendete und dass karthagische Seeleute möglicherweise Fracht über Bord geworfen haben, um ihren Schiffen zu helfen, den Römern zu entkommen.
Historischen Aufzeichnungen zufolge fand die Seeschlacht am 10. März 241 v. Chr. In der Nähe der Ägäischen Inseln unweit von Sizilien im Mittelmeer statt. In der Schlacht wurde eine karthagische Flotte, die versucht hatte, Vorräte an eine der Armeen Karthagos in Sizilien zu bringen, von der römischen Marine abgefangen, die einen Großteil der Flotte zerstörte. Der Sieg war so durchschlagend, dass Karthago gezwungen war, um Frieden zu klagen und Bedingungen zuzustimmen, die Rom begünstigten.
In den letzten zehn Jahren haben Unterwasserarchäologen das Schlachtfeld untersucht und die Überreste von Bronzestempeln, Metallhelmen und Keramikbehältern gefunden. Allein in der Saison 2018 wurden sechs Widder sowie mehrere Helme und Keramikgefäße entdeckt.
Karthago kämpfte mit römischen Schiffen
Karthago scheint die Schlacht mit einer Flotte geführt zu haben, die teilweise aus erbeuteten römischen Schiffen bestand. "Von den 19 sicher bekannten Widdern aus dieser Gegend sind 11 meiner Meinung nach sicher als römische Widder identifiziert", sagte Teammitglied William Murray, Professor für griechische Geschichte an der University of South Florida. Darüber hinaus wird die Art des Designs vieler auf dem Gelände gefundener Helme von Archäologen als "Montefortino" bezeichnet. Das Helmdesign war bei den Römern so beliebt, dass sie einige ihrer Widder mit Bildern der Helme schmückten.
Die Entdeckung zahlreicher römischer Widder und Helme vom Montefortino-Typ stellt Archäologen vor ein Dilemma. "Sie würden erwarten, dass die Karthager, die die Schlacht verloren haben, die meisten Verluste erlitten hätten", sagte Murray und bemerkte, dass Sie auch "erwarten würden, dass die meisten Kriegsschiff-Widder karthagischen bemannten Kriegsschiffen gehören würden."
Karthago benutzte wahrscheinlich Schiffe, die sie in einer früheren Seeschlacht von den Römern erobert hatten, sagte Murray, der historische Aufzeichnungen hinzufügte, dass Karthago in einer Schlacht, die mehrere Jahre vor der Schlacht um die Ägäischen Inseln stattfand, 93 römische Schiffe eroberte.
Warum es so viele Montefortino-Helme gibt, ist ein Rätsel. Eine Erklärung ist, dass die Karthager Söldner aus Gallien und Iberien angeheuert und damit viele ihrer Schiffe in der Flotte besetzt haben, sagte Murray. Soldaten in diesen Gebieten benutzten manchmal Montefortino-Helme.
Haben Karthagos Seeleute Fracht über Bord geworfen?
Sie fanden auch mehrere Amphoren - eine Art Topf, in dem häufig Flüssigkeiten aufbewahrt werden -, die über die Überreste der römischen Schiffe verstreut waren. Dies ist seltsam, da alle Töpfe, die während der Lagerung in einem Schiff herunterfielen, zusammengeballt sein sollten, sagte Murray.
"Es ist, als würden sie ins Meer geworfen, und sie trennten sich voneinander und sanken dann auf den Meeresboden", sagte Murray. Eine mögliche Erklärung ist, dass karthagische Seeleute irgendwann in der Schlacht erkannten, dass ihre Mission nicht erfolgreich sein würde, und die Fracht (Vorräte für die karthagische Armee in Sizilien) abwerfen, um ihre Schiffe leichter und schneller zu machen Es sei einfacher für sie, vor der römischen Flotte zu fliehen, sagte Murray.
Essen verschwenden
"Keine der Amphoren ist mit einer teerartigen Substanz ausgekleidet", die verhindert, dass Flüssigkeit während der Lagerung verdunstet. Dies bedeutet, dass alle Flüssigkeiten im Inneren teilweise verdunstet wären, wenn die Töpfe Sizilien erreicht hätten. Selbst wenn die karthagische Flotte Sizilien erreicht hätte, wäre ein Teil der Fracht verschwendet worden. Während Amphoren auch zur Lagerung von Getreide verwendet werden könnten, deuten alte Darstellungen von Fracht, die von Schiffen entfernt wird, darauf hin, dass Getreide häufiger in Säcke gefüllt wurde, sagte er.
Vielleicht wollten die Karthager so verzweifelt Nachschub für ihre Armee bringen, dass sie keine Zeit hatten, die Amphoren zu säumen, sagte Murray. Eine andere Möglichkeit, sagte er, sei, dass die Karthager keine Säcke zur Verfügung hätten und beschlossen, stattdessen Amphoren zu verwenden, um trockene Waren nach Sizilien zu bringen. Laut Murray sind Wissenschaftler dabei, chemische Tests durchzuführen, um festzustellen, was die Behälter enthielten.
Murray und andere Mitglieder des Teams präsentierten ihre Ergebnisse in einem Papier, das auf der gemeinsamen Jahrestagung des Archaeological Institute of America und der Society for Classical Studies vom 3. bis 6. Januar in San Diego vorgestellt wurde. Das Projekt zur Vermessung und Ausgrabung des Unterwassers Die Website wird gemeinsam von der sizilianischen Soprintendenza del Mare und der RPM Nautical Foundation durchgeführt und umfasst Wissenschaftler mehrerer anderer Institutionen. Eine weitere Feldsaison ist für 2019 geplant.
