Mittelalterliche Nonne täuscht den Tod vor, um dem Kloster zu entkommen und ein Leben voller fleischlicher Lust zu genießen. Klingt nach der Grundlage für einen saftigen Roman, aber das geschah wirklich im 14. Jahrhundert in England.
Die Archivarin und Historikerin Sarah Rees Jones entdeckte die reale Geschichte, als sie die Register der Erzbischöfe von York untersuchte, in denen das Geschäft der Erzbischöfe von 1304 bis 1405 aufgezeichnet wurde, um den Inhalt der Dokumente online zugänglich zu machen.
In einem Brief (in den Registern) aus dem Jahr 1318 beschreibt Erzbischof William Melton ein "skandalöses Gerücht", das er hörte, und beschreibt das blasphemische Verhalten einer Nonne namens Joan gegenüber dem Dekan von Beverley, der für ein Gebiet von Yorkshire etwa 40 Meilen verantwortlich war (64 Kilometer) östlich von York, sagte Rees Jones, ein mittelalterlicher Historiker an der Universität von York und Hauptforscher des Projekts.
Der Brief bittet den Dekan um Hilfe bei der Suche nach Joan und fordert sie auf, in ihr Kloster in York zurückzukehren, sagte Rees Jones gegenüber Live Science. "Es wird in die Register der Erzbischöfe kopiert, die den Schwerpunkt unseres Projekts bilden", fügte sie hinzu.
Um zu versuchen, mit ihrer Flucht davonzukommen, schuf Joan anscheinend eine Art Körperdoppel, das die anderen Nonnen als ihre eigenen begraben würden. "Meine Spekulation ist, dass sie so etwas wie ein Leichentuch verwendet und es mit Erde gefüllt hat, daher das Aussehen einer Puppe", sagte Rees Jones. "Menschen wurden gewöhnlich in Leichentüchern begraben."
Was Joan entkommen konnte, was in dem Brief als ihre "fleischliche Lust" beschrieben wird, kann Rees Jones nur spekulieren.
"Dies kann nicht mehr bedeuten (in modernen Begriffen), als die materiellen Freuden des Lebens in der säkularen Welt zu genießen (ihr Armutsgelübde aufzugeben), oder es kann bedeuten, eine sexuelle Beziehung einzugehen (ihr Keuschheitsgelübde aufzugeben)", so Rees Jones schrieb in einer E-Mail an Live Science. "Wir wissen, dass andere Ordensleute ihre Berufung entweder aufgegeben haben, um zu heiraten oder eine Art Erbe aufzunehmen."
Laut einer Aussage der Universität werden die Register sicherlich weitere faszinierende Geschichten enthalten. Sie wurden nicht nur wenig untersucht, sondern die Register zeichneten auch die täglichen Aktivitäten der Erzbischöfe auf, die zu dieser Zeit ein ziemlich interessantes Leben hatten.
"Einerseits haben sie diplomatische Arbeit in Europa und Rom geleistet und sich mit den VIPs des Mittelalters die Schultern gerieben", sagte sie in einer Erklärung. "Sie waren jedoch auch vor Ort, um Streitigkeiten zwischen gewöhnlichen Menschen beizulegen, Priorate und Klöster zu inspizieren und eigensinnige Mönche und Nonnen zu korrigieren."
Der fromme Job wäre auch gefährlich gewesen, da der Schwarze Tod zu dieser Zeit (von 1347 bis 1351) durch Europa fegte. Und die Priester waren diejenigen, die die Kranken besuchen und die letzten Riten durchführen würden, bemerkte sie.
Rees Jones und ihre Kollegen hoffen, mehr über einige der überzeugendsten Erzbischöfe zu erfahren, darunter Melton, der 1319 eine Armee von Priestern und Alltagsbewohnern in einer Schlacht anführte, in der er die Stadt York vor den Schotten verteidigte. Ein weiterer Erzbischof, Richard le Scrope schloss sich dem sogenannten Northern Rising gegen Henry IV an, für den er 1405 hingerichtet wurde. Die Aufzeichnungen, sagte Rees Jones, könnten seine Motivation für ein Engagement offenbaren.
Sie könnten sogar den Rest der Geschichte der flüchtenden Nonne aufdecken und ob sie ins Kloster zurückgebracht wurde.
Die Register selbst, die in 16 großen Bänden zusammengefasst waren, hatten das, was die Universität als "gefährliche Existenz" bezeichnete. Beamte des mittelalterlichen Erzbischofs hätten die Pergamentbände auf seinen Reisen mitgenommen. Und nach dem englischen Bürgerkrieg im 17. Jahrhundert wurden sie in London gelagert, bevor sie im 18. Jahrhundert in das Diözesanregister des York Minster aufgenommen wurden.
Das Projekt der Universität von York zur Online-Bereitstellung der Register läuft 33 Monate lang in Zusammenarbeit mit The National Archives in Großbritannien und mit Unterstützung des Chapter of York Minster.
