Wie ein Regenbogen oder ein Sonnenuntergang ist der Anus des Warzenkammgelees ein flüchtiges Wunder.
Ein Anus ist ein Tor zur Entfernung fester Abfälle aus dem Verdauungssystem eines Tieres. Bei den meisten Tieren befindet sich der Anus immer zuverlässig an einem Ort. Aber Mnemiopsis leidyi, ein Quallenverwandter, der auch als Warzenkammgelee oder Meeresnuss bekannt ist, ist nicht "die meisten Tiere".
M. leidyiDer Anus ist nicht an seinem gallertartigen Körper fixiert. Anstelle einer dauerhaften Öffnung tritt eine sogenannte Analpore auf, wenn das Gelee entleert werden muss, und verschwindet unmittelbar danach, wobei laut einer neuen Studie makellose Haut zurückbleibt.
M. leidyi gehört zu einer Gruppe von wirbellosen Meerestieren, die Ctenophore (TEEN-oh-fours) genannt werden. Im Gegensatz zu nahen Verwandten wie Schwämmen und Quallen sind Ctenophoren - insbesondere ihre Körperfunktionen - kaum bekannt, Sidney Tamm, ein Forscher des Marine Biological Laboratory in Woods Hole, Massachusetts, schrieb in der Studie.
In der Tat hatten frühere Studien ergeben, dass M. leidyi hatte einen permanenten Anus. Aber als Tamm Videomikroskopie verwendete, um genau zu untersuchen M. leidyi Bei Larven und Erwachsenen stellte er fest, dass ihre Anus intermittierend waren und dass die Defäkation der Gelees durch eine Öffnung erfolgte, die in einem regelmäßigen Rhythmus "erscheint und verschwindet", berichtete Tamm.
Jetzt siehst du es; jetzt tust du es nicht
Nach M. leidyi schluckt Beute, die Mahlzeit durchläuft ein sechsteiliges Verdauungssystem. Schließlich landet das Essen in einem zentralen Magen, der zum Kacken in Kanäle mündet, die als Lappen an der Körperoberfläche enden, schrieb Tamm in der Studie.
Tamm beobachtete, dass sich die Form seines Magens ändern würde, wenn ein Gelee zum Stuhlgang bereit wäre - und sich zu einer rechteckigen Schachtel verengen würde - und dass sich seine Analkanäle erweitern würden. Zwei Minuten später "zerknitterte" die Speiseröhre, wodurch verhindert wurde, dass mehr Nahrung in den Magen gelangt. Lappen an den Enden gepaarter Analkanäle, die mit Abfallpartikeln gefüllt waren und anschwollen, wobei ein Lappen deutlich hervorstand.
Als dieser Lappen das "maximale Volumen" erreichte, öffnete sich eine Pore und setzte einen Kotstrom als Partikel und Klumpen frei, berichtete Tamm. Aber bevor sich die Pore öffnete, schien die Haut dieses Lappens "gleichmäßig glatt" zu sein, und es gab kein Anzeichen dafür, dass sich die Pore dort zuvor geöffnet hatte.
Dann, als der gesamte Abfall freigesetzt worden war, "schloss sich die Pore vollständig und verschwand", schrieb Tamm. Von Anfang bis Ende dauerte der gesamte Vorgang 2 bis 3 Minuten M. leidyi Larven und Jungtiere mit einer Länge von bis zu 2 Zentimetern und 4 bis 6 Minuten bei Erwachsenen mit Körperlängen zwischen 3 und 5 cm.
M. leidyi ist bis heute das einzige bekannte Tier mit einer Analpore "jetzt-du-siehst-es-jetzt-du-nicht". Weitere Untersuchungen seines schwer fassbaren Anus könnten laut der Studie helfen, zu erklären, wie sich permanente Anus bei anderen Tieren entwickelt hat.
Die Ergebnisse wurden online am 22. Februar in der Zeitschrift Invertebrate Biology veröffentlicht.
