Ein tödlicher Wirbelsturm, der das südliche Afrika traf, hinterließ ausgedehnte Überschwemmungen, die in Bildern aus dem Weltraum, die nur wenige Tage nach der Landung des Sturms aufgenommen wurden, wie "Binnenmeere" aussahen.
Sentinel-1, eine Satellitenmission, die Teil des Erdbeobachtungsprogramms der Europäischen Union, Copernicus, ist, hat am 19. März Bilder aufgenommen, die weitreichende Hochwasser um Mosambiks Stadt Beira an der Küste des Indischen Ozeans zeigten.
Der Zyklon Idai könnte sich als "eine der schlimmsten wetterbedingten Katastrophen" in der südlichen Hemisphäre herausstellen, sagte Clare Nullis, Sprecherin der Weltorganisation für Meteorologie.
In Mosambik werden nach Angaben der Vereinten Nationen mindestens 1.000 Menschen für tot befürchtet und Zehntausende haben ihre Häuser verloren, nachdem der Zyklon am 14. März gelandet war. Dies führte zu starken Regenfällen, einer Sturmflut und starken Winden von bis zu 105 Meilen pro Stunde ( 170 km / h). Malawi und Simbabwe waren ebenfalls stark betroffen, als Idai als tropischer Sturm weiter nach Westen reiste.
Herve Verhoosel vom U.N. World Food Program sagte, dass die Überschwemmungen in Mosambik von oben wie "kilometerlange Binnenmeere" aussehen.
"Dies ist ein großer humanitärer Notfall, der von Stunde zu Stunde größer wird", sagte Verhoosel am Dienstag (19. März). Nach Angaben des Roten Kreuzes wurden 90 Prozent von Beira mit rund 600.000 Einwohnern beschädigt oder zerstört.
Da Kommunikationsleitungen und Straßen zerstört wurden, waren die Rettungsbemühungen langsam und viele Menschen bleiben von der Hilfe abgeschnitten.
Sentinel-1 hat zum Teil die Aufgabe, überflutete Gebiete - wie die jüngsten Überschwemmungen im Mittleren Westen - zu kartieren, um Hilfsmaßnahmen in solchen Situationen zu unterstützen.
Nach Angaben der Europäischen Weltraumorganisation bieten die vor und nach dem Sturm aufgenommenen Bilder den Ersthelfern sofortige Informationen über das Ausmaß der Überschwemmungen und den Standort der betroffenen Gebiete. Letztendlich könnten diese Satellitendaten auch zur Bewertung von Umwelt- und Sachschäden verwendet werden.
Der erste Sentinel-1-Satellit wurde 2014 und der zweite 2016 gestartet. Die beiden Satelliten mit polarer Umlaufbahn verfügen über Radarinstrumente, die sowohl im Dunkeln als auch durch Wolken und Regen "sehen" können.
Sentinel-1 hat auch Bilder geliefert, um Sturzfluten in Laos zu kartieren und um zu zeigen, dass eine Insel, auf der die bangladeschische Regierung Rohingya-Muslime unterbringen will, anfällig für häufige Überschwemmungen und Wirbelstürme ist.
