Haben blonde Zebras wirklich mehr Spaß?
Das war keine Frage, die der Naturfotograf Sergio Pitamitz zu beantworten versuchte, als er im Februar eine Expedition in den Serengeti-Nationalpark in Tansania unternahm. Und doch, als er Zebras in der Nähe eines Wasserlochs filmte, sah er es: ein seltenes "blondes" Zebra mit einer goldenen Mähne und staubigen Streifen, das sich unter seiner Herde mischte, als wäre nichts Außergewöhnliches.
Laut National Geographic, das kürzlich Pitamitz 'bemerkenswerte Fotos veröffentlicht hat, weist das fragliche blondhaarige Zebra wahrscheinlich einen partiellen Albinismus auf - eine genetische Eigenart, die dazu führt, dass das Hautpigment Melanin fehlt.
In einem Gespräch mit Nat Geo sagte der Genetiker Dr. Greg Barsh, der am gemeinnützigen HudsonAlpha Institute for Biotechnology forscht, dass Albinismus bei Zebras äußerst selten ist und nur bei in Gefangenschaft lebenden Zebras untersucht wurde. Die Tatsache, dass sich ein teilweise Albino-Zebra innerhalb einer wilden Herde nahtlos bewegte, deutet darauf hin, dass die Störung das Überleben der Zebras möglicherweise weniger beeinträchtigt als bisher angenommen.
Trotzdem stellt das Tragen von blonden Streifen, wenn sich alle anderen Mitglieder Ihrer Crew an schwarze Streifen gewöhnt haben, Albino-Zebras wahrscheinlich vor einige Herausforderungen.
In einer Studie, die 2014 in der Zeitschrift Nature Communications der University of California in Davis veröffentlicht wurde, schlugen Ökologen vor, dass Zebras ihre charakteristischen Schwarz-Weiß-Streifen speziell zur Verhinderung von Insektenstichen entwickelten (nicht zur Tarnung, wie die populäre Logik sagt). Tim Caro, Hauptautor dieser Studie, sagte Nat Geo, dass es für hell gestreifte Zebras möglicherweise schwieriger sein würde, lästige Insekten abzuhalten als für ihre dunkel gestreiften Verwandten, da einige Fliegen eher auf gleichmäßigen Oberflächen landen als auf kontrastreichen Einsen.
Dieser seltene Fall muss noch eingehend untersucht werden. Caro sagte jedoch, dass die Tatsache, dass so wenige blonde Zebras in freier Wildbahn beobachtet wurden, darauf hindeutet, dass das Merkmal wahrscheinlich in irgendeiner Weise schädlich ist. Es scheint, dass blonde Zebras tatsächlich nicht mehr Spaß haben.
