Ein Schwarzes Loch, das 55 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt liegt, war kürzlich das erste, das in einer Nahaufnahme aufgenommen wurde. In einer anderen Premiere erhielt es einen Namen, der viel interessanter ist als die, die normalerweise Schwarze Löcher identifizieren.
Der neue Name "Pōwehi" bedeutet "verschönerte dunkle Quelle endloser Schöpfung" in der indigenen hawaiianischen Sprache und wurde laut einer Aussage von Larry Kimura, einem hawaiianischen Sprachprofessor an der Universität von Hawaii, Hilo (UH), ausgewählt von der Universität am 10. April veröffentlicht.
Kimura wählte den Namen in Zusammenarbeit mit Astronomen an zwei hawaiianischen Observatorien, die am Event Horizon Telescope-Projekt (EHT) teilnahmen, der internationalen Zusammenarbeit, die das neue Bild des Schwarzen Lochs hervorbrachte. Die hawaiianischen Wörter "pō" und "wehi" beschreiben Konzepte in alten Gesängen, die sich auf die Erschaffung des hawaiianischen Universums beziehen, sagten Vertreter der UH.
"Verschönerte dunkle Quelle endloser Schöpfung" ist sicherlich eindrucksvoller als der Name, der üblicherweise für dieses Schwarze Loch (oder in der Tat für jedes Schwarze Loch) verwendet wird. Das Schwarze Loch im Bild befindet sich im Herzen der Galaxie Messier 87 (M87) und wird im Allgemeinen als "Schwarzes Loch M87" oder "M87 *" bezeichnet. Das Sternchen am Ende zeigt an, dass es das Zentrum der Galaxie ist, Experten erzählte Live Science.
Andere Namen für M87 * sind ebenfalls laute Buchstaben- und Zahlenfolgen: NGC 4486, UGC 7654, Arp 152 und 3C 274. Während diese für Astronomen von Bedeutung sind, regen sie nicht genau die Fantasie an wie die Namen von Planeten, Monden , Asteroiden, Kometen und andere kosmische Objekte, die an Götter oder andere Figuren aus alten Mythologien erinnern.
Warum erhalten einige Himmelsobjekte evokative, mythische Namen, während Schwarze Löcher - wohl eines der mysteriösesten und aufregendsten aller kosmischen Phänomene - dies normalerweise nicht tun?
Offizielle Anerkennung
Damit der Name eines Weltraumobjekts von Astronomen auf der ganzen Welt offiziell anerkannt wird, muss der Spitzname zuerst von der Internationalen Astronomischen Union (IAU), dem Astronomen Morgan Hollis, einem Sprecher der Royal Astronomical Society (RAS) im Vereinigten Königreich, genehmigt werden. sagte Live Science in einer E-Mail.
Die 1919 gegründete IAU richtete Benennungssysteme ein, "damit Objekte eindeutig identifiziert werden können und jeder genau weiß, über welches Objekt in einem bestimmten Forschungsbericht gesprochen wird", sagte Hollis.
Während diese Konventionen für Sterne, Planeten, Asteroiden und dergleichen existieren, gibt es für Schwarze Löcher noch keine derartigen Protokolle. Dies liegt zum Teil daran, dass sie laut Hollis bisher nicht direkt beobachtbar waren.
"Natürlich wurden viele theoretische Studien durchgeführt, aber die Informationen über bestimmte Schwarze Löcher waren begrenzt, und so war die Benennung kein wirkliches Problem", sagte er.
Nur eine Nummer
Vor der Gründung der IAU wurden viele Objekte im Weltraum als Zahlen in Katalogen bekannt, die von Astronomen wie Charles Messier erstellt wurden, der im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert in Frankreich lebte. Messier und andere dokumentierten ihre Beobachtungen und nummerierten Objekte nacheinander, und andere Astronomen begannen, diese Objekte anhand ihrer Katalognummern zu bezeichnen, sagte Vincent Fish, ein Wissenschaftler am Haystack Observatory am MIT in Boston und Teil des Teams, das das Schwarze Loch M87 abgebildet hatte .
Messiers 1771 veröffentlichter Katalog enthält 110 Objekte; 87. in der Liste ist die Galaxie M87. Neben Messiers existieren jedoch auch andere Kataloge, und viele ihrer Beobachtungen überschneiden sich, sodass dieselbe Galaxie - und dasselbe Schwarze Loch - mehrere Namen haben kann, sagte Fish gegenüber Live Science.
"Es kann manchmal kompliziert sein, wenn man eine Quelle unter einem Namen kennt und jemand sie unter einem anderen Namen kennt. Es dauert eine Weile, bis man herausfindet, dass es sich um dieselbe Quelle handelt", erklärte er.
Das Schwarze Loch M87 war jedoch bereits so bekannt, dass das EHT-Team am Haystack Observatory es einfach als "M87" oder gelegentlich als "3C 274" bezeichnete (sie hatten keinen speziellen Spitznamen dafür, sagte Fish).
Was ist in einem Namen?
Mit der Zeit schwollen Beobachtungen von empfindlicheren Satelliten die Reihen der vermuteten Schwarzen Löcher an; Diejenigen, die keine Katalognamen hatten, wurden normalerweise durch ihre Koordinaten im Raum bezeichnet - "im Wesentlichen ihre himmlische Länge und Breite" - bekannt als der richtige Aufstieg und Abstieg, Michael Shara, Kurator und Professor an der Abteilung für Astrophysik am Das amerikanische Naturkundemuseum in New York City berichtete Live Science.
Diese koordinierten "Namen" enthalten auch einige Buchstaben am Anfang, um zu zeigen, welcher Satellit das Schwarze Loch lokalisiert hat, sagte Shara. Und im Moment ist dies der praktischste Ansatz zur Identifizierung, da es Millionen von Röntgenquellen gibt, die supermassereiche Schwarze Löcher darstellen könnten, sagte er.
Laut Fish gibt es jedoch sicherlich einen Präzedenzfall für Himmelsobjekte, die neben den Buchstaben und Zahlen der Astronomen auch eindrucksvollere Namen erhalten. Zum Beispiel ist die Galaxie M104 wegen ihrer Ähnlichkeit mit einem Hut mit breiter Krempe allgemein als Sombrero-Galaxie bekannt, während das pferdeartige Aussehen des Nebels Barnard 3 ihm den Namen Horsehead Nebula verlieh, sagte er.
Vielleicht ist es jetzt, da EHT bewiesen hat, dass die direkte Abbildung eines Schwarzen Lochs möglich ist, an der Zeit, dass die globale Gemeinschaft der Astronomen gemeinsam überlegt, wie Schwarze Löcher in Zukunft benannt werden, sagte Shara.
Selbst wenn sich Pōwehi als neuer Name des M87-Schwarzen Lochs durchsetzt, wird es laut Shara ohne die Anerkennung der IAU nicht als offiziell angesehen.
"Wenn es darum geht, zu bleiben, muss die IAU unterstützt werden - aber ich denke, es hat gute Chancen, da zwei der an der Arbeit beteiligten Radioteleskope in Hawaii stationiert sind", sagte Shara.
Als offizieller Name würde Pōwehi nicht nur wichtige Instrumente ehren, die an der Errungenschaft beteiligt sind, sondern auch "die Wissenschaftler und die lokale Gemeinschaft, die alle zusammenarbeiten und dazu beitragen, solche bahnbrechenden wissenschaftlichen Bemühungen zu ermöglichen", sagte Hollis.
"Der spätere Name wird zweifellos in der wissenschaftlichen Literatur einvernehmlich festgelegt, wenn die IAU nicht einspringt", fügte er hinzu. "Wir müssen abwarten und sehen."
