Ein winziger Knochen, der in der Sehne des Knies versteckt war, verschwand im Laufe der menschlichen Evolution… oder so dachten Wissenschaftler.
Eine neue Studie zeigt nun, dass diese sogenannte Fabella (lateinisch für "kleine Bohne") ein Comeback feiert. Der Knochen, der ein Sesamknochen ist oder in Sehnen eingebettet ist, ist beim Menschen heute dreimal häufiger als vor einem Jahrhundert, berichteten Wissenschaftler am Mittwoch (17. April) im Journal of Anatomy.
Eine Gruppe von Forschern des Imperial College London überprüfte Aufzeichnungen - wie Ergebnisse von Röntgenaufnahmen, MRT-Untersuchungen und Präparationen - aus über 27 Ländern und über 21.000 Knien. Sie kombinierten ihre Daten, um ein statistisches Modell zu erstellen, das die Prävalenz dieses schwer fassbaren Knochens über die Zeit abschätzt.
In den frühesten Aufzeichnungen aus dem Jahr 1875 wurde festgestellt, dass die Fabella bei 17,9 Prozent der Bevölkerung gefunden wurde. Im Jahr 1918 war es bei 11,2 Prozent der Menschen vorhanden, und bis 2018 versteckte es sich in den Sehnen von 39 Prozent der Bevölkerung.
Laut einer Aussage des Imperial College London wurde der Knochen zuvor mit Arthritis oder Gelenkentzündungen, Schmerzen und anderen Knieproblemen in Verbindung gebracht. In der Tat haben Menschen mit Arthrose des Knies doppelt so häufig diesen Knochen wie Menschen ohne Arthrose, schrieben sie.
Vor langer Zeit hatte die Fabella laut Aussage einen ähnlichen Zweck wie eine Kniescheibe für Altweltaffen. "Als wir uns zu Menschenaffen und Menschen entwickelten, scheinen wir die Notwendigkeit der Fabella verloren zu haben", sagte der Hauptautor Michael Berthaume, ein Anthroengineer am Imperial College London, in der Erklärung. "Jetzt verursacht es uns nur Probleme - aber die interessante Frage ist, warum es so ein Comeback gibt."
Sesamknochen wie die Fabella wachsen laut Aussage bekanntermaßen als Reaktion auf mechanische Kräfte. Weil die Menschen jetzt mehr ernährt sind als ihre Vorfahren, was sie größer und schwerer macht, übt der Körper mehr Druck auf das Knie aus, sagte Berthaume. "Dies könnte erklären, warum Fabellen heute häufiger sind als früher."
