Arten erscheinen und verschwinden im Handumdrehen eines geologischen Auges; Das ist eine Lebensregel. In der Vergangenheit der Erde gab es fünf Massensterben, als Klimaveränderungen, neue Anpassungen und sogar kosmische Eingriffe viele einzigartige Lebensformen zum Absterben brachten. Ein sechstes Massensterben ist derzeit im Gange, und das einzige, was es von seinen Vorgängern unterscheidet, ist die Ursache: der Mensch.
Warum sterben so viele Arten der Erde aus? Die Gründe sind vielfältig und umfassen den Verlust des Lebensraums, die Überjagd und den Wettbewerb mit nicht einheimischen Arten, die von Menschen eingeführt wurden. Aber wie kamen wir zu diesem Punkt, so bald nach einer Ära, in der die Weltprämie endlos schien, mit Schwärmen von Passagiertauben, die so groß waren, dass sie die Sonne und die Bisonherden bedeckten, die zu Tausenden zählten?
Einige würden erklären, dass diese plötzlichen Rückgänge im vergangenen Jahrhundert auf modernen Überkonsum zurückzuführen sind. Aber wir müssen noch weiter zurückblicken auf die Zeit der europäischen Kolonialisierung, die im 16. Jahrhundert begann und 400 Jahre später endete.
Tatsächlich sind viele der europäischen Nationen, die Ländern auf der ganzen Welt Schutzmaßnahmen aufzwingen, für die aktuelle Naturschutzkrise verantwortlich.
Tiger zum Beispiel sind die Lieblinge der weltweiten Umweltschutzbemühungen. Schätzungsweise 80.000 Tiger wurden zwischen 1875 und 1925 in Indien geschlachtet, als das Land unter britischer Herrschaft stand. Laut der Internationalen Union zur Erhaltung der Natur und der natürlichen Ressourcen beträgt die weltweite Tigerpopulation derzeit weniger als 4.000 Menschen.
Amerikanischer Bison hingegen repräsentiert eine moderne Erfolgsgeschichte im Naturschutz - so scheint es jedenfalls. Der Schutz des Bundes rettete den Bison Mitte des 20. Jahrhunderts vor dem Aussterben, aber die ikonischen Tiere wurden von europäischen Kolonialherren an den Rand des Aussterbens gebracht. Das weit verbreitete Gemetzel der Kolonisatoren, das vor allem von dem Wunsch getrieben wurde, eine dringend benötigte indigene Ressource zu zerstören, reduzierte die Bisonpopulationen in weniger als einem Jahrhundert von über 30 Millionen Tieren auf weniger als 100 Individuen, berichtete der US-amerikanische Fisch- und Wildtierdienst.
Indigene Traditionen
Die Erhaltung und Bewirtschaftung natürlicher Ressourcen ist kein modernes Konzept. Indigene Völker auf der ganzen Welt praktizieren es seit Generationen. Sie hatten vielleicht nicht die statistischen Modelle und die Technologie, die heute verfügbar sind, aber sie hatten erfahrungsbasiertes Wissen, Traditionen, Rituale.
Im vorkolonialen Simbabwe war es tabu, den Muhacha-Baum, auch Mobola-Pflaumenbaum genannt, zu fällen, da er ernährungsphysiologisch und kulturell wichtig war. Es war auch verboten, bestimmte seltene Tiere wie den Pangolin ohne Erlaubnis des örtlichen Chefs zu töten, berichteten Forscher 2018 in der Zeitschrift Scientifica. In Guatemala hat der mythische Status des strahlenden Quetzals, eines farbenprächtigen Vogels, laut einer Studie, die 2003 in der Zeitschrift Ecology and Society veröffentlicht wurde, zu seiner Erhaltung beigetragen.
Totemische Beziehungen begrenzten oder verbieten die Jagd auf bestimmte Arten wie Elefanten unter ethnischen Gruppen wie den Ikoma in Tansania, während Inuit sich nicht als Landbesitzer, sondern als Landbewohner sahen und eine Rolle in einem größeren Zyklus spielten, der dazu beitrug, sie zu erhalten.
Durch diese Sitten haben indigene Völker ihre natürlichen Ressourcen erhalten und nachhaltig genutzt.
In den meisten Fällen handelt es sich bei den Wilderern und kleinen Holzfällern in den Nachrichten um lokale Personen: einen kongolesischen Mann mit einer verrosteten Axt im Wald oder einen vietnamesischen Jungen, der Schlingen setzt. Ein Rückblick in die Geschichte zeigt jedoch, dass die Menschen, die in der Vergangenheit weltweit die verheerendsten Schäden an Wäldern und Wildtieren angerichtet haben, europäische Kolonisatoren waren.
Die europäische Kolonialisierung brachte nicht nur einen Konflikt der Kulturen mit sich, sondern auch eine fast vollständige Dezimierung jener Traditionen, die die Ordnung innerhalb der indigenen Gesellschaften aufrechterhielten und zur Erhaltung der natürlichen Ressourcen beitrugen, so die Studie von Scientifica. Die Europäer sahen, dass Afrika, Amerika und Asien reich an Fell und Federn, Haut und Holz, Gold und Elfenbein waren. Mit einer Mischung aus religiöser Vormachtstellung und wissenschaftlichem Rassismus gaben sich die Kolonisatoren die Erlaubnis, diese Kontinente wie so viel Fleisch zu zerschneiden und auf exotische sogenannte Edens wie Heuschrecken herabzusteigen.
Wälder wurden abgeholzt. Edelmetalle wurden ausgegraben. Wilde Tiere wurden getötet. All dieser natürliche Reichtum wurde den indigenen Völkern gestohlen und zur Bereicherung der heutigen "entwickelten" Welt verwendet.
Zu wenig zu spät
Jahrzehnte nachdem weiße Kolonialisten die natürlichen Ressourcen der Welt verwüstet hatten, gab es - lokal und global - Bedenken, die wenigen dieser wertvollen Ressourcen zu erhalten. Und die Ureinwohner haben damals wie früher den Preis bezahlt und zahlen noch heute. Von Virunga bis Rajasthan, von Yellowstone bis Kruger wurden indigene Völker aus Gebieten ausgeschlossen, die von Hunderten von Kilometern entfernt als geschützt erklärt wurden, und mussten aus Ländern ziehen, die sie seit Generationen besetzt hatten.
Schreckliche Taten werden im Namen der Erhaltung begangen: Entführung mutmaßlicher Wilderer mitten in der Nacht, Prügel wegen eingebildeter Verstöße, sexueller Übergriffe und sogar Mord. Im Jahr 2017 berichtete Newsweek, dass im Jahr 2016 schätzungsweise 500 Männer im oder in der Nähe des Gorongosa-Nationalparks in Mosambik wegen des Verdachts der Wilderei erschossen wurden. National Geographic berichtete auch über Berichte über mutmaßliche Wilderer, die von Militärs in Tansania gefoltert oder vergewaltigt wurden.
In den sozialen Medien beurteilen heute Millionen Menschen auf der ganzen Welt Berichte über Wilderei, die bereit sind, die Kommentare zu favorisieren, zu retweeten, zu teilen oder nach Blut zu rufen, und werfen Geld auf ein Problem, von dem sie sicher sind, dass sie es einseitig verstehen Naturschutzerzählungen.
Wie in den meisten Geschichten hat der Naturschutz Helden und Schurken. Die Bösewichte - Wilderer - sind Ureinwohner auf der ganzen Welt, die historisch betrogen, verletzt, ermordet und vertrieben wurden. Obwohl sie möglicherweise nicht mehr unter Kolonialherrschaft stehen, werden sie im Namen der Erhaltung immer noch kriminalisiert, selbst wenn ihr eigenes Überleben auf dem Spiel steht.
In der Zwischenzeit fungieren sogenannte Naturschutzhelden als Torhüter für Ressourcen, die ihnen zunächst nie gehörten, und regulieren, was von den Menschen, die bereits am meisten verloren haben, wenig übrig bleibt.
In den vergangenen Jahrhunderten hat der Kolonialismus große Verbrechen begangen, von denen Millionen betroffen waren. Die dauerhafte Wirkung dieses Erbes wird von den noch Lebenden getragen und von denen getragen, die noch nicht geboren sind. Laut einem Online-Bericht der Vereinten Nationen, der am 9. Mai online veröffentlicht wurde, sind derzeit Tausende und Abertausende von Arten vom Aussterben bedroht, und die Fähigkeit der Menschheit, in dem einzigen Haus zu leben, das wir haben (und höchstwahrscheinlich jemals kennen werden), schwindet rasch.
Die Nationen, die auf der ganzen Welt Imperien aufgebaut haben - und damit die heutigen Notfälle im Naturschutz angeheizt haben - werden gegen die schlimmsten Folgen des weltweiten Zusammenbruchs der Ökosysteme abgefedert. Und doch wäre die ethischste Maßnahme, freiwillig auf den Reichtum und die Ressourcen zu verzichten, die sie schützen, und diesen Schutz auf alle auszudehnen. Wir, die wir von der gewalttätigen Vergangenheit des Kolonialismus profitieren, müssen unsere Rolle bei der Auslösung der Krisen, mit denen die Menschheit konfrontiert ist, anerkennen und versuchen, diejenigen zu entschädigen, denen Unrecht getan wurde.
