Es mag eine genetische Erklärung dafür geben, warum John Wick (gespielt in der Filmreihe von Keanu Reeves) sich so sehr um seinen Welpen kümmerte, dass er einen mörderischen Amoklauf begann, nachdem ein Team von Schlagern den unschuldigen Welpen getötet hatte.
OK, vielleicht auch nicht. Aber Wissenschaftler haben kürzlich entdeckt, dass Menschen, die Hunde lieben, dies teilweise aufgrund ihrer DNA tun können.
Frühere Studien haben gezeigt, dass die Exposition gegenüber Hunden während der Kindheit eine dauerhafte Affinität zur Hunde-Kameradschaft ausmachen kann, aber die Forscher fragten sich, ob auch genetische Faktoren eine Rolle spielen könnten. Um dies herauszufinden, untersuchten sie Daten von mehr als 85.000 Zwillingen im schwedischen Zwillingsregister - dem weltweit größten Zwillingsregister - und suchten nach genetischen Hinweisen, die möglicherweise mit dem Besitz von Hunden im Erwachsenenalter zusammenhängen.
Zwillingsstudien bieten Wissenschaftlern die Möglichkeit, genetische Daten und Verhaltensdaten von zwei Personen zu vergleichen, die entweder ihr gesamtes Genom (monozygote Zwillinge) oder 50% ihrer Gene (dizygote Zwillinge) gemeinsam haben. Dies kann Forschern helfen, festzustellen, ob bestimmte Verhaltensweisen auf Umweltfaktoren zurückzuführen sind oder ob sie wahrscheinlich auf DNA beruhen.
Für die neue Studie konsultierten die Wissenschaftler zahlreiche Zwillingsdaten und 15 Jahre Aufzeichnungen über den Besitz von Hunden. (In Schweden müssen alle Hunde offiziell beim schwedischen Landwirtschaftsamt registriert sein, während Rassehunde auch beim schwedischen Kennel Club registriert sein dürfen.) Von den 85.542 Zwillingen, die in der Studie bewertet wurden, besaßen 8.503 Hunde.
Die Autoren der Studie erstellten dann Computermodelle, um Muster unter den Zwillingen zu identifizieren, die genetischen Einfluss oder Umweltauswirkungen darstellen könnten, die eine lebenslange Bindung an Hunde prägen. Die Forscher fanden heraus, dass die Genetik den Besitz von Hunden im Erwachsenenalter etwas besser vorhersagt als die Umwelt. Der genetische Beitrag zum Hundebesitz betrug bei Männern etwa 51% und bei Frauen etwa 57%.
"Diese Ergebnisse sind wichtig, da sie darauf hindeuten, dass die in einigen Studien berichteten vermeintlichen gesundheitlichen Vorteile des Besitzes eines Hundes teilweise durch die unterschiedliche Genetik der untersuchten Personen erklärt werden können", so Co-Autor der Studie, Carri Westgarth, Dozent für Mensch-Tier-Interaktion an der Universität von Liverpool im Vereinigten Königreich, sagte in einer Erklärung.
Zum Beispiel berichteten Wissenschaftler im Jahr 2017, dass der Besitz eines Hundes das Risiko von Herzerkrankungen senken könnte, indem Menschen emotional unterstützt und mehr Bewegung betrieben werden. Die neuen Erkenntnisse deuten jedoch darauf hin, dass die Genetik teilweise auch die körperlichen und geistigen Gesundheitstrends bei Hundebesitzern erklären könnte.
Während die Studie nicht identifizieren konnte, welche Gene für diese warmen Gefühle gegenüber Hunden verantwortlich waren, zeigte sie, "dass Genetik und Umwelt bei der Bestimmung des Hundebesitzes ungefähr die gleiche Rolle spielen", sagte Patrik Magnusson, Co-Autor der Studie, Associate Professor für Epidemiologie an der Abteilung für Medizinische Epidemiologie und Biostatistik am Karolinska Institutet in Schweden.
"Der nächste naheliegende Schritt besteht darin, herauszufinden, welche genetischen Varianten diese Wahl beeinflussen und wie sie sich auf Persönlichkeitsmerkmale und andere Faktoren wie Allergien auswirken", sagte Magnusson in der Erklärung.
Die Ergebnisse wurden online am 17. Mai in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht.
