Bereits im Mai warnten die Vereinten Nationen, dass 1 Million Arten vom Aussterben bedroht sind und dass die Zeit knapp wird, um sie zu retten - was ein ernstes Risiko für das Leben von Menschen darstellt. Jetzt hat die Trump-Regierung das Gesetz über gefährdete Arten, ein überparteiliches Gesetz von 1973, das das Aussterben der am stärksten bedrohten Arten verhindern soll, erheblich geschwächt.
Das Gesetz über gefährdete Arten verbietet die Belästigung, Verletzung oder Erfassung von Arten, die als gefährdet gelten, und verlangt von den Behörden, Regeln zum Schutz ihrer Ökosysteme zu erlassen. Laut dem US-amerikanischen Fisch- und Wildtierdienst (FWS) soll es den Arten helfen, sich so weit zu erholen, dass sie keinen Bundesschutz mehr benötigen. Die bekannteste Art, die Ökologen der FWS als konservativ zuschreiben, ist wahrscheinlich der Weißkopfseeadler. Nach Angaben der American Bird Conservancy gab es in den 1970er Jahren in den USA nur noch wenige hundert Brutpaare. Jetzt gibt es Tausende.
Das Argument der Trump-Regierung, das Gesetz zurückzufahren, beruht auf der Idee, dass dies eine Belastung für Unternehmen darstellt.
"Die mit dieser Regelsetzung abgeschlossenen Revisionen passen genau in das Mandat des Präsidenten, die regulatorische Belastung der amerikanischen Öffentlichkeit zu verringern, ohne die Schutz- und Wiederherstellungsziele unserer Spezies zu beeinträchtigen", sagte Handelsminister Wilbur Ross, ein Investor im Wert von Hunderten von Millionen Dollar in einer Stellungnahme.
Die erste wichtige Änderung des Gesetzes laut New York Times bestand darin, dass die Regulierungsbehörden die wirtschaftlichen Kosten berücksichtigen müssen, wenn sie Entscheidungen zum Schutz der Arten vor dem Aussterben treffen. Das Gesetz forderte zuvor die Regulierungsbehörden auf, sich bei ihren Entscheidungen ausschließlich auf die Wissenschaft zu verlassen.
Die zweite wichtige Änderung hat mit dem Begriff "absehbare Zukunft" zu tun, der laut Times im Gesetz verwendet wird. Derzeit können die Regulierungsbehörden die Auswirkungen von Hitze und Dürre sowie andere Auswirkungen des anhaltenden Klimawandels berücksichtigen, wenn sie Entscheidungen auf absehbare Zeit treffen. Die Optimierung könnte laut Times dazu führen, dass die Klimawissenschaft als Teil der Entscheidungsfindung zum Schutz gefährdeter Arten außer Acht gelassen wird.
"Über die Einwände fast aller hinweg hat die Trump-Administration eines der grundlegenden Umweltgesetze unseres Landes ausgemerzt. Umfragen nach Umfragen zeigen, dass Amerikaner den Endangered Species Act als Lebensader für die von ihr geschützten Wildtiere unterstützen. Die Administration ignorierte die hunderttausenden Einwände von Wissenschaftler, Wildtierexperten und das amerikanische Volk, die den Endangered Species Act mit überwältigender Mehrheit unterstützen ", sagte Rebecca Riley, Rechtsdirektorin für das Naturprogramm beim Natural Resources Defense Council, in der Erklärung.
Earthjustice, eine umweltrechtliche Gruppe, bemerkte auch die Popularität des Gesetzes und zitierte Untersuchungen, die mit einem Wahlbüro durchgeführt wurden und zeigten, dass 53% der Amerikaner das Gesetz "stark unterstützen" und 37% "das Gesetz etwas unterstützen". Nur 2% der Befragten gaben an, dass sie das Gesetz "entschieden ablehnen", 5% sagen, dass sie es "etwas ablehnen".
"Das Gesetz über gefährdete Arten ist eines der beliebtesten und wirksamsten Umweltgesetze, die jemals erlassen wurden", sagte die Gruppe in einer Erklärung. "In den vier Jahrzehnten seit dem Inkrafttreten des Gesetzes über gefährdete Arten sind 99% der nach dem Gesetz über gefährdete Arten geschützten Arten nicht umgekommen."
