Selbst die Planeten-Kampfstation des Imperiums hat nichts im Vergleich zu der immensen Energie, die aus dem Herzen von NGC 3862 abgefeuert wird, einer supermassiven elliptischen Galaxie mit schwarzen Löchern, die 300 Millionen Lichtjahre entfernt liegt.
Und während zuvor Strahlen von hochenergetischem Plasma, die von aktiven galaktischen Kernen stammen, abgebildet wurden, wurde zum ersten Mal eine Aktivität innerhalb eines Strahls bei optischen Wellenlängen beobachtet, die eine ziemlich "heftige" Kollision von ausgestoßenem Material bei nahezu Lichtgeschwindigkeit enthüllte.
Eileen Meyer vom Space Telescope Science Institute (STScI) in Baltimore, Maryland, verwendete archivierte Bilddaten, die Hubble 1994, 1996 und 2002 zusammen mit neuen hochauflösenden Bildern aus dem Jahr 2014 aufgenommen hatte, und identifizierte Bewegungen in sichtbaren Plasmaklumpen innerhalb des Jets emittiert aus dem Kern von NGC 3862 (auch bekannt als 3C 264). Einer der sich nach außen bewegenden größeren Klumpen konnte auf einem langsameren, kleineren Klumpen davor zunehmen, und die beiden kollidierten schließlich, wodurch eine Stoßwelle erzeugt wurde, die die resultierende verschmolzene Masse dramatisch aufhellt.
Eine solche Kollision wurde noch nie zuvor beobachtet und schon gar nicht Tausende von Lichtjahren vom zentralen supermassiven Schwarzen Loch entfernt.
"So etwas hat man noch nie in einem extragalaktischen Jet gesehen", sagte Meyer. "Dies wird uns eine sehr seltene Gelegenheit bieten, zu sehen, wie die kinetische Energie der Kollision in Strahlung umgewandelt wird."
Jets wie diese entstehen, wenn Material um ein aktives (dh „fütterndes“) supermassereiches Schwarzes Loch in seinen starken sich drehenden und verdrehten Magnetfeldern gefangen wird. Dies beschleunigt das Material noch weiter und führt dazu, dass es nicht über den Ereignishorizont des Schwarzen Lochs hinaus abfällt, sondern mit Geschwindigkeiten nahe der Lichtgeschwindigkeit in den Weltraum geschossen wird.
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Wenn sich das Material in gleichmäßigen Mengen dem Schwarzen Loch nähert, sind die Strahlen ziemlich gleichmäßig. Wenn der Zufluss jedoch ungleichmäßig ist, können die Düsen aus Klumpen oder Knoten bestehen, die sich mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten nach außen bewegen.
Aufgrund der Bewegung der Galaxie selbst in Bezug auf unsere eigene kann sich die Geschwindigkeit der Klumpen tatsächlich schneller als die Lichtgeschwindigkeit bewegen, insbesondere wenn - wie in NGC 3862 zu sehen - ein großer Klumpen bereits den Weg innerhalb des Jets geebnet hat . In der Realität wurde die Lichtgeschwindigkeitsgrenze nicht überschritten, aber die scheinbare Superluminalbewegung bisher vom SMBH zeigt an, dass das Material extrem energisch ausgeworfen wurde.
Es wird erwartet, dass sich die kombinierten Materialcluster in den nächsten Jahrzehnten weiter aufhellen werden.
Sie können ein Video der Beobachtungen unten sehen und sich hier einen Google+ Hangout mit Hubble-Teammitgliedern zu diesen Beobachtungen ansehen.
Quelle: Hubble News Center
