Am Freitag, dem 22. Januar, startete und landete das kommerzielle Raumfahrtunternehmen Blue Origin erfolgreich seine wiederverwendbare Rakete New Shepard in ihrer Startanlage in Texas. Dies ist der zweite Flug für New Shepard, der zeigt, dass wiederverwendbare Raketen auf dem Weg sind, das Startsystem der Wahl zu werden. New Shepard startete, reiste mit 101,7 Kilometern zum Apogäum und landete dann sicher an ihrem Standort in West-Texas. Dies ist die erste erfolgreiche Wiederverwendung einer Rakete in der Geschichte.
Wiederverwendbare Raketen sind eine wichtige Entwicklung für die Raumfahrt. Raketen sind enorm teuer, und die Notwendigkeit, jede Rakete nach einmaligem Gebrauch zu entsorgen, macht den kommerziellen Raumflug zu einer echten Herausforderung. Blue Origin - und andere Unternehmen wie SpaceX - weisen mit ihren wiederverwendbaren Designs den Weg zum billigeren Raumflug. Dies ist großartig, nicht nur aus all den guten wissenschaftlichen Gründen, die wir so sehr lieben, sondern auch, weil zivile Weltraumbegeisterte möglicherweise in der Lage sind, an der Karman-Linie vorbei zu reisen, ohne dafür all ihre Besitztümer verkaufen zu müssen. (Reservieren Sie Ihr Ticket hier.)
Dieses Video zeigt, wie New Shepard startet, reist und seine Landung festhält.
Das Herzstück von New Shepard ist der dynamisch kardanische Motor, der sich selbst zielt, wenn er sich dem Boden nähert. Dieses System ermöglicht es der Rakete, präzise und sicher zu landen, und ist das Herzstück ihrer Wiederverwendbarkeit. Es ist auch ein System, das sich gut skalieren lässt: Anstatt New Shepard nur zu zeigen, dass wiederverwendbare Raketen ein praktikables Konzept sind, aber erhebliche Fortschritte erfordern, bevor es auf größere Nutzlasten skaliert werden kann, wird das kardanische Motorsystem bei größerer Masse tatsächlich eine bessere Leistung erbringen. Dies liegt am Problem des umgekehrten Pendels.
Die Blue Origin-Website erklärt es gut:
„Versuchen Sie, einen Bleistift auf Ihrer Fingerspitze zu balancieren. Versuchen Sie es jetzt mit einem Besenstiel. Der Besenstiel ist einfacher, weil sein größeres Trägheitsmoment das Auswuchten erleichtert. Wir haben das Problem des umgekehrten Pendels weiter gelöst Neuer Shepard mit einem Motor, der dynamisch kardanisch ist, um das Fahrzeug beim Abstieg auszugleichen. “
Das Space Shuttle war das erste System, das beinahe ein wiederverwendbares Startsystem (RLS) war, obwohl es nur teilweise wiederverwendbar war. Die Hauptmotoren sowie zwei Feststoffraketen-Booster wurden wiederverwendet, obwohl die Umrüstung Monate dauerte. Andere Komponenten des Shuttles wurden nach einmaligem Gebrauch verworfen. New Shepard verwendet sein gesamtes System wieder, abgesehen von einigen Komponenten wie Pyro-Zündern und natürlich den Fallschirmen aus der Mannschaftskapsel.
Blue Origin ist in vollem Gange und sie werden New Shepard weiterentwickeln. Sie planen, New Shepard weiter zu starten und zu landen und das System zu verfeinern. Sie entwickeln auch ihren nächsten Motor, den BE4, der den Schub des Systems um 500% erhöhen wird.
Der erste Flug von New Shepard fand im November 2015 statt und wir haben ihn hier behandelt.
