Fans der Astronomie sind zweifellos mit der Arbeit von Kevin Gill vertraut. In der Vergangenheit hat er uns Visualisierungen gebracht, wie die Erde aussehen würde, wenn sie ein System von Ringen hätte, wie ein „lebender Mars“ aussehen würde - dh wenn er mit Ozeanen und üppiger Vegetation bedeckt wäre - und eine künstlerische Wiedergabe von die Orte, an denen wir in unserem Sonnensystem waren.
In seiner neuesten Arbeit, die wieder künstlerisch und astronomisch verschmilzt, hat Gill eine Reihe von Bildern geschaffen, die den Saturnmond von Daphnis und seine Auswirkungen auf den Keeler Gap des Saturn zeigen. Durch diese Bilder - mit dem Titel "Daphnis in der Keeler-Lücke" und "Daphnis und Wellen entlang der Keeler-Lücke" - können wir eine künstlerische Wiedergabe sehen, wie einer der Saturnmonde mit seinem wunderschönen Ringsystem interagiert.
Als einer der kleinsten Saturnmonde mit einem Durchmesser von nur 8 km wurde die Existenz von Daphnis zuvor von Astronomen aufgrund der Gravitationswellen am äußeren Rand des Keeler Gap abgeleitet. Diese 42 km breite Lücke, die im A-Ring des Saturn liegt und ungefähr 250 km vom äußeren Rand entfernt ist, wird durch die Umlaufbahn von Daphnis um den Planeten frei gehalten.
Im Jahr 2005 bestätigte die Cassini-Raumsonde schließlich die Existenz dieses winzigen Mondes. Nach der Analyse der von der Sonde gelieferten Bilder gelangte das Cassini Imaging Science Team zu dem Schluss, dass Daphnis 'Weg und Umlaufbahn ein Wellenmuster am Rand der Lücke induzieren. Diese Wellen erreichen eine Entfernung von 1,5 km über dem Ring, da Daphnis leicht zur Ringebene geneigt ist.
Alle von Cassini aufgenommenen Bilder zeigten diesen Effekt jedoch aus großer Entfernung. Um den Menschen zu zeigen, wie es aus der Nähe aussehen muss, hat Gill beschlossen, die hier gezeigten Grafiken zu erstellen. Aus seinen Bildern geht hervor, dass die Passage von Daphnis dem A-Ring ein welliges, welliges Aussehen verleiht. Außerdem kann man sehen, wie Daphnis leicht über die Ebene des A-Rings geneigt ist, wodurch die Wellen nach oben reichen.
Wie Kevin Gill dem Space Magazine per E-Mail mitteilte, waren diese Bilder weitgehend von den neuesten Bildern der Saturnringe inspiriert, die von der Cassini-Raumsonde geliefert wurden, die vor einigen Monaten nach zwei Jahren in Umlaufbahnen mit hoher Neigung in eine äquatoriale Umlaufbahn zurückkehrte ::
„Diese sind inspiriert von einem allgemeinen Interesse an den Mond-Ring-Wechselwirkungen und einigen jüngsten Cassini-Ansichten von Daphnis am 15. (siehe unten). Dies ist einer der vielen Aspekte des Saturn-Systems, von denen ich mir vorstelle, dass sie absolut atemberaubend wären, wenn man sie persönlich sehen könnte und in Maya ziemlich einfach zu modellieren wäre. “
