Sie wissen, dass es derzeit 7 Kontinente gibt (6, wenn Ihnen in Europa Geografie beigebracht wurde), aber kennen Sie die Definition eines Kontinents wirklich? Es gibt viele verschiedene und verwirrende Definitionen, was ein Kontinent ist. Die am weitesten verbreitete besagt, dass ein Kontinent als eine große, kontinuierliche, diskrete Landmasse definiert ist, die idealerweise durch eine Wasserfläche getrennt ist. Diese Definition verwirrt die Dinge etwas. Viele der gegenwärtigen Kontinente sind keine diskreten Landmassen, die durch Wasser getrennt sind. Das Wort groß führt zu einer willkürlichen Klassifizierung: Grönland mit einer Fläche von 2.166.086 km2 gilt als die größte Insel der Welt, aber Australien mit einer Landmasse von 7.617.930 km2 ist ein Kontinent. Die Qualifikation, dass es sich jeweils um eine kontinuierliche Landmasse handelt, wird aufgrund der Einbeziehung des Festlandsockels und der ozeanischen Inseln nicht berücksichtigt und widerspricht der Klassifizierung von Nord- und Südamerika sowie Asien und Afrika als Kontinente ohne natürliche Trennung durch Wasser. Diese Idee setzt sich fort, wenn die Landmasse Europas und Asiens als zwei Kontinente betrachtet wird. Außerdem sind die wichtigsten Landmassen der Erde von einem durchgehenden Weltozean umgeben, der von den Landmassen selbst und verschiedenen anderen geografischen Kriterien in eine Reihe von Hauptmeeren unterteilt wurde.
Die Anzahl der Kontinente hat sich im Laufe der Entwicklung der Erde verändert. Plattentektonik und Kontinentalverschiebung haben die kontinentale Zusammensetzung verändert. Der Planet begann mit einer einzigen Landmasse (der Mesezo-Ära). Dieser Kontinent war nicht plötzlich da. Es war das Ergebnis von teilweise erstarrtem Magma, das durch Plattentektonik und Kontinentalverschiebung zusammengeschlagen wurde. Diese Kräfte bleiben heute am Werk.
Um die Dinge weiter zu verwirren, lehren verschiedene Teile der Welt verschiedene Versionen der Kontinente. Das Modell mit sieben Kontinenten wird normalerweise in China und den meisten englischsprachigen Ländern unterrichtet. Ein Modell mit sechs Kontinenten, das Europa und Asien kombiniert, wird von der geografischen Gemeinschaft, den ehemaligen Teilen der UdSSR und Japan bevorzugt. Ein weiteres Modell mit sechs Kontinenten, das Nord- und Südamerika kombiniert, wird in Lateinamerika und den meisten Teilen Europas unterrichtet.
Die Antwort auf „Was ist ein Kontinent?“ Ist eher eine Konvention als eine strikte Definition. Hoffentlich hilft dies dabei, die Verwirrung zu beseitigen, die Sie hatten, bevor Sie mit dem Lesen dieses Artikels begonnen haben.
Wir haben viele Artikel über die Kontinente für das Space Magazine geschrieben. Hier ist ein Artikel über den größten Kontinent und hier ist ein Artikel über die Kontinentalverschiebungstheorie.
Wenn Sie weitere Informationen zu den Kontinenten der Erde wünschen, lesen Sie den NASA-Leitfaden zur Erforschung des Sonnensystems auf der Erde. Und hier ist ein Link zum Earth Observatory der NASA.
Wir haben auch eine Episode von Astronomy Cast rund um den Planeten Erde aufgenommen. Hören Sie hier, Episode 51: Erde.
Quelle: Wikipedia
