Wenn Sie Ihre eigenen Sterne beobachten oder an unseren virtuellen Sternpartys am Sonntagabend teilnehmen, haben Sie wahrscheinlich bemerkt, dass wir beginnen, Planetenziele am Nachthimmel zu verlieren. Im August und September dieses Jahres befinden sich Venus und Saturn im Westen in der Abenddämmerung. Die Planeten Mars und Jupiter schmücken wenige Stunden vor Sonnenaufgang den östlichen Morgenhimmel.
Das heißt, es gibt jetzt eine gute Zeitspanne für die Nacht keiner der klassischen Planeten mit bloßem Auge befinden sich über dem Horizont. Aber die gute Nachricht ist, dass SIE mit ein wenig Beharrlichkeit in den kommenden Wochen den äußersten Planeten in unserem Sonnensystem ausspähen können: den schwer fassbaren Neptun. (Entschuldigung, Pluto!)
Der Planet Neptun erreicht Ende dieses Monats im Sternbild Wassermann am 27. August die Oppositionth um 01:00 UT (21:00 Uhr EDT am 26th). Dies bedeutet, dass es nach Osten aufsteigt, wenn die Sonne nach Westen untergeht, und die ganze Nacht über dem lokalen Horizont bleibt.
Wenn Sie Neptun noch nie gesehen haben, sind diese nächsten Wochen eine gute Zeit, um es zu versuchen. Der Mond bewegt sich diese Woche am 21. August 6 ° nördlich des Planetenst, nur 10 Stunden nach Erreichen von Full.
Neptun leuchtet mit einer Stärke von +7,8 und ist ein einfacher Fang mit einem Fernglas von einem dunklen Himmel aus. Selbst in einem großen Teleskop erscheint Neptun als winziger blauer Punkt, der fast wie ein dunkler planetarischer Nebel aussieht, der sich weigert, scharf zu fokussieren. Optisch hat Neptun bei der Opposition nur einen Durchmesser von 2,3 Zoll. Sie könnten 782 Neptune über die Breite des Vollmonds stapeln!
Es ist ernüchternd zu glauben, dass Neptun erst 2011 zu seiner ursprünglichen Entdeckung im Jahr 1846 zurückgekehrt ist. Die Berechnung der Position von Neptun durch Urbain Le Verrier war ein Triumph für die Newtonsche Mechanik, ein Moment, in dem die Wissenschaft der Astronomie begann, ihre Vorhersage zu demonstrieren Leistung.
Astronomen wussten von der Existenz eines unsichtbaren Körpers aufgrund der Störungen des Planeten Uranus, die William Herschel 65 Jahre zuvor heimlich entdeckt hatte. Nach den Berechnungen von Le Verrier haben Johann Galle und Heinrich d'Arrest in der Nacht des 23. September den Planeten ausspioniertrd, 1846 mit dem 9,6-Zoll-Refraktor des Berliner Observatoriums. Neptun befand sich innerhalb eines Grads der in Le Verriers Vorhersage beschriebenen Position.
Neptun umkreist die Sonne einmal alle 164,8 Jahre und tritt etwa alle zwei aufeinanderfolgenden Kalenderjahre etwa zwei Tage später als das letzte Mal wieder in Opposition. Diese früheren Beobachter hatten das Glück, dass Neptun und Uranus 1821 eine enge und undokumentierte Verbindung erlebten. Andernfalls ist Neptun möglicherweise für einen viel längeren Zeitraum unentdeckt geblieben. Und ironischerweise skizzierte Galileo 1612 und 1613 die Bewegung von Neptun in der Nähe von Jupiter, konnte sie jedoch nicht als Planeten identifizieren!
Neptun stieg 2003 durch die Ekliptik ab und erreichte seinen südlichsten Punkt erst 2045. In diesem Monat liegt Neptun 1,5 Grad westlich des Doppelsterns Sigma Aquarii der Stärke +4,8. Neptun passiert am 9. September weniger als 4 Zoll vom Stern HIP 110439 der Stärke +7,5th am 24. November geht es weiter in Richtung östliche Quadraturth.
Lust auf eine Herausforderung? Neptun hat auch einen großen Mond namens Triton, der sich gerade in Reichweite eines moderaten Teleskops (8 Zoll in der Öffnung oder größer) befindet. Triton leuchtet mit einer Stärke von +13,4 und hat eine ähnliche Helligkeit wie Pluto und ist 100-mal schwächer als Neptun. Tatsächlich gibt es einige Gedanken, dass sich Pluto in seiner Erscheinung als ähnlich wie Triton herausstellen könnte, wenn New Horizons es im Juli 2015 aus der Nähe betrachtet.
Triton entfernt sich während der östlichen oder westlichen Dehnung nie mehr als 18 Zoll von Neptun. Dies ist die beste Zeit, um den Mond von Ihrer astronomischen „Lebensliste“ zu streichen. Erfahrene Amateure haben es sogar geschafft, sich Triton vorzustellen!
Triton wurde nur 17 Tage nach Neptun von William Lassell mit einem 24-Zoll-Reflektor entdeckt. Triton ist auch eine Seltsamkeit unter den großen Monden im Sonnensystem, da es sich in einer rückläufigen Umlaufbahn befindet.
Ein zweiter Mond namens Nereid wurde 1949 von Gerard Kuiper entdeckt. Bis heute hat Neptun 14 Monde, einschließlich des kürzlich entdeckten S / 2004 N1, der in Hubble-Archivdaten gefunden wurde.
Bis heute ist Voyager 2 das einzige Raumschiff, das Neptun und seine Monde aus nächster Nähe untersucht hat. Voyager 2 führte 1989 einen Vorbeiflug um den Planeten durch. Eine zukünftige Mission nach Neptun würde vor dem gleichen Dilemma stehen wie New Horizons: Eine schnelle Reise würde noch fast ein Jahrzehnt dauern, was eine Orbitalinsertion um den Planeten ausschließen würde. (Verdammt, Orbitalmechanik!) Tatsächlich überquert New Horizons 2014 nur die Umlaufbahn von Neptun in einer Entfernung von 30 astronomischen Einheiten von der Erde.
Neptun ist ungefähr vier Lichtstunden von der Erde entfernt, eine Entfernung, die weniger als 20 Minuten in der Lichtlaufzeit von der Sonnenverbindung bis zur Opposition variiert. Und während Neptun und Triton durch ein Teleskop nicht viel mehr als dunkle Punkte erscheinen, sehen Sie einen Eisriesen mit dem 3,8-fachen Durchmesser der Erde und einem großen Mond, der 78% so groß ist wie unser eigener.
Stellen Sie sicher, dass Sie Neptun und Triton von Ihrer Eimerliste streichen ... und nächsten Monat können wir dasselbe für die bevorstehende Opposition von Uranus tun!
