Keine Panik, aber auf einem Kollisionskurs mit der Milchstraße befindet sich eine riesige Wasserstoffgaswolke. Tatsächlich müssen wir nicht einmal warten. Die Vorderkante dieser Gaswolke beginnt bereits mit unserer Galaxie zu interagieren. Das Feuerwerk beginnt gleich.
Die Wolke heißt Smiths Wolke, nach dem Astronomen, der sie 1963 entdeckt hat. Sie ist 11.000 Lichtjahre lang und 2.500 Lichtjahre breit und enthält genug Wasserstoff, um mit der Masse der Sonne eine Million Sterne zu bilden.
Felix J. Lockman vom National Radio Astronomy Observatory (NRAO) gab seine neuesten Beobachtungen von Smiths Cloud auf dem Wintertreffen der American Astronomical Society in Austin, Texas, bekannt. Laut Lockman befindet sich die Wolke 8.000 Lichtjahre von der Scheibe der Milchstraße entfernt und rast mit 240 km / s auf uns zu.
„Dies ist höchstwahrscheinlich eine Gaswolke, die von der Bildung der Milchstraße übrig geblieben ist, oder ein Gas, das einer Nachbargalaxie entzogen wurde. Wenn es trifft, könnte es einen enormen Ausbruch der Sternentstehung auslösen. Viele dieser Sterne werden sehr massiv sein, schnell durch ihr Leben rasen und als Supernovae explodieren. In ein paar Millionen Jahren wird es wie ein himmlisches Neujahrsfest aussehen, bei dem in dieser Region der Galaxie riesige Feuerwerkskörper losgehen “, sagte Lockman.
Bis zu dieser neuesten Forschung waren sich Astronomen nie sicher, ob Smiths Wolke tatsächlich Teil der Milchstraße war, aus der Galaxie gesprengt wurde oder etwas hineinfiel.
Lockman und seine Kollegen machten 40.000 Einzelpunkte des Green Bank-Radioteleskops, um die Daten für ihre Beobachtungen zusammenzuführen. Dies war notwendig, weil die Wolke so groß ist.
"Wenn Sie diese Wolke mit Ihren Augen sehen könnten, wäre es ein sehr beeindruckender Anblick am Nachthimmel", sagte Lockman. „Von der Spitze bis zum Schwanz würde es fast so viel Himmel bedecken wie die Orion-Konstellation. Aber soweit wir wissen, besteht es ausschließlich aus Gas - niemand hat einen einzigen Stern darin gefunden. “
Originalquelle: NRAO-Pressemitteilung
