Die Menschen sind auf dem Mond gelaufen. Wie er in seinem autobiografisch gestalteten Buch „Auf die Erde fallen - Die Reise eines Apollo 15-Astronauten zum Mond“ erklärt, waren Briefumschläge viel weniger als eine winzige Fußnote zu seinen Leistungen. Zum Glück ist dieses Ereignis ein ebenso winziger Teil seines aufschlussreichen Buches, das den Leser von einem Leben auf einer Farm in Michigan bis zu einer Bootsfahrt auf dem Mississippi führt.
Al Worden war der Pilot des Mondkommandomoduls für Apollo 15, die vierte Mission zur Landung auf dem Mond und die erste mit einem Mondrover. Als Antwort auf eine meiner unausgesprochenen Fragen schreibt er, dass er es vorgezogen habe, im Kommandomodul zu fliegen, während seine Besatzungsmitglieder die Gegend um Hadley Rille erkundeten. Sie reisten nur wenige Kilometer um die Mondlandefähre, während er Tausende von Kilometern umkreiste, oft in sehr geringer Höhe. Seine Beschreibungen über den Blick auf die Berge des Mondes und auf Felder mit Schlackenkegeln ließen den Leser direkt neben sich stehen.
Während dieses Buch einige sehr beredte und bewegende Beschreibungen der Mondoberfläche und des umgebenden Sternfeldes enthält, ähnelt es einer Biographie. Und wie im Buch erwähnt, waren die wenigen Wochen im Weltraum nur ein kleiner Teil von Wordens Leben. Viel mehr ist passiert und passiert auch weiterhin. Auf entspannte, offene Weise wird der Leser durch seine frühen Jahre des Heuanbaus, des Autokaufs, des College-Besuchs, der Ausbildung in West Point und des allgemeinen Lebens in der Luftwaffe mitgerissen. Dieses Mal ist es zwar interessant, zeigt aber, dass Wordens Leben fast normal ist und nur sehr wenig Aufschluss darüber gibt, was kommen wird. Sogar seine Zeit bei der Luftwaffe scheint eine Person zu demonstrieren, die eine natürliche Neigung zu mechanischen Gegenständen hat und bereit ist, gute Leistungen zu erbringen.
Anscheinend war dies ausreichend, da Worden Teil der fünften Astronauten-Tranche wurde. Für die Weltraumbewussten wird das Buch hier viel interessanter. Hier wird der Leser als viszerales Mitglied in den privilegierten Astronautenclub aufgenommen. Es gibt viele Beschreibungen von Streiche oder Fallstricke sowie Freuden von Rennwagen, dem Kauf neuer Häuser und dem Zusammenhalten einer Familie. Nicht alle wurden beibehalten, da der Gesamteindruck von einer unglaublich arbeitsreichen Zeit mit Bewertung, Schulung und Planung herrührt. Als Backup für Apollo 12, als Prime für Apollo 15 und als temporäres Backup für Apollo 17 hat Worden eine große Menge auf die figurative Platte von Worden gelegt. Dieses Buch beschönigt nicht die Schwierigkeiten mit der Beschreibung des Endes von Wordens Ehe, dem Unfalltod anderer Astronauten und der ständigen Notwendigkeit, eine erfolgreiche Mission sicherzustellen. Trotzdem wird der Leser durchgetragen und schließt sich Worden in der Kapsel an, während er zum Mond und wieder zurück reist.
In einem etwas anderen Ansatz geht das Buch dann einen neuen Weg, da es die Frage des Postumschlags vorstellt. Während es für den Autor offensichtlich sehr wichtig ist, die Aufzeichnung zu korrigieren, was er bewundernswert tut, scheint es dem Leser, dass zu viel daraus gemacht wird. Das Buch sagt mea culpa, bietet aber auch einen Hintergrund, der die ähnlichen Praktiken anderer Missionscrew-Mitglieder und die spezifischen Aktionen des Autors und seiner Kollegen beschreibt. Glücklicherweise ist dies ein kurzer Teil des Buches, aber da dieses Ereignis die Karriere des Autors ruiniert hat, wird der Leser das Rationale für seine Aufnahme verstehen.
Der Rest des Buches ist eine sehr kurze Zusammenfassung von Wordens Leben nach Apollo. Während er eine Weile bei der NASA blieb, ging er schließlich in den Ruhestand, versuchte viele Möglichkeiten und baute eine Beziehung zum Astronautenkorpus auf, die bis heute besteht. Der letzte Abschnitt enthält einen höchst bewegenden persönlichen Gedanken darüber, warum die Menschheit erforscht, wie wir kontinuierlich in den Weltraum vordringen müssen und wie sich die endliche Erde im Weltraum schwebt. Während das Buch gelegentlich Passagen enthält, die sich wie ein transkribiertes Logbuch anfühlen, muss dieser Abschnitt vollständig aus dem Herzen des Autors stammen.
Wenn das Wunder des frühen Weltraumzeitalters in die Geschichte eingeht, können wir davon profitieren, wenn wir uns noch einmal überlegen, worum es ging. Mit einer persönlichen Sichtweise, wie sie Al Worden in seinem Buch „Auf die Erde fallen - Die Reise eines Apollo 15-Astronauten zum Mond“ dargelegt hat, kann der Leser in diese Zeit zurückkehren, einige großartige Momente nacherleben und erkennen, wie weit die Menschheit fortgeschritten ist die letzten Generationen.
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