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Das Hubble-Weltraumteleskop hat eine starke neue Beweislinie entdeckt, dass Galaxien in Lichthöfe aus dunkler Materie eingebettet sind. Beim Blick auf den Perseus-Galaxienhaufen entdeckte Hubble eine große Anzahl kleiner Galaxien, die intakt geblieben sind, während größere Galaxien um sie herum durch den Gravitationsschlepper anderer Galaxien auseinandergerissen werden. "Wir waren überrascht, so viele Zwerggalaxien im Kern dieses Clusters zu finden, die so glatt und rund waren und keinerlei Anzeichen für irgendeine Störung aufwiesen", sagte der Astronom Christopher Conselice von der University of Nottingham, Großbritannien, und Leiter von das Team, das die Hubble-Beobachtungen gemacht hat. „Diese Zwerge sind sehr alte Galaxien, die sich schon lange im Cluster befinden. Wenn also etwas sie stören würde, wäre es inzwischen passiert. Es müssen sehr, sehr von der Dunklen Materie dominierte Galaxien sein. “
Beobachtungen mit Hubbles Advanced Camera for Surveys entdeckten 29 elliptische Zwerggalaxien im 250 Millionen Lichtjahre entfernten Perseus-Cluster und einem der der Erde am nächsten gelegenen Galaxienhaufen. Von diesen Galaxien sind 17 neue Entdeckungen.
Kosmologen schätzen, dass dunkle Materie 23 Prozent der gesamten Energie im Kosmos ausmacht. Es wird angenommen, dass eine ebenso mysteriöse „dunkle Energie“, die Galaxien auseinander treibt, weitere 73 Prozent oder so einnimmt. Es wird angenommen, dass die gewöhnliche Materie, die wir sehen können, nur vier Prozent der Gesamtmasse des Universums ausmacht.
Da dunkle Materie nicht gesehen werden kann, haben Astronomen ihre Anwesenheit durch indirekte Beweise entdeckt. Die gebräuchlichste Methode besteht darin, die Geschwindigkeiten einzelner Sterne oder Gruppen von Sternen zu messen, wenn sie sich zufällig in der Galaxie bewegen oder wenn sie sich um die Galaxie drehen. Der Perseus-Cluster ist zu weit entfernt, als dass Teleskope einzelne Sterne auflösen und ihre Bewegungen messen könnten. Daher haben Conselice und sein Team eine neue Technik zum Aufdecken dunkler Materie in diesen Zwerggalaxien entwickelt, indem sie den minimalen zusätzlichen Massenbeitrag dunkler Materie bestimmt haben, den die Zwerge benötigen, um sie vor der Störung durch die starke Schwerkraft der Galaxie durch größere Galaxien zu schützen.
Die Zwerggalaxien haben möglicherweise noch mehr dunkle Materie als Spiralgalaxien. "Mit diesen Ergebnissen können wir nicht sagen, ob der Gehalt an dunkler Materie der Zwerge höher ist als in der Milchstraße", sagte Conselice. "Obwohl die Tatsache, dass Spiralgalaxien in Clustern zerstört werden, während dies bei den Zwergen nicht der Fall ist, darauf hindeutet, dass dies tatsächlich der Fall ist."
Diese neuen Bilder zeigen jedoch, dass die ungestörten Galaxien von einem „Kissen“ aus dunkler Materie eingehüllt sind, das sie vor dem Zerreißen schützt.
Quelle: HubbleSite
