Es manifestiert sich in kleinen Gesten wie dem Aufgeben Ihres Sitzplatzes in der U-Bahn sowie in großen Handlungen wie der freiwilligen Bereitstellung Ihrer Zeit für den Wiederaufbau von Häusern und die Ernährung der Hungrigen nach einer Katastrophe. Wissenschaftler der University of California in Los Angeles bündeln ihre Bemühungen, um ein schwer fassbares Phänomen zu untersuchen, das die Menschheit zusammenhält - Freundlichkeit.
Die Universität erhielt 20 Millionen US-Dollar von der Bedari Foundation, einer privaten Familienstiftung, um das UCLA Bedari Kindness Institute zu gründen, ein Zentrum, das laut einer Ankündigung die "evolutionären, biologischen, psychologischen, wirtschaftlichen, kulturellen und soziologischen" Grundlagen der Freundlichkeit untersuchen soll . Zuvor haben sich separate Gruppen von UCLA-Forschern mit Fragen zur Art der Freundlichkeit befasst: Wie verbreitet sich Freundlichkeit zwischen Menschen? Wie prägt Freundlichkeit unser Gehirn und unser Verhalten? Wie können unfreundliche Menschen gezwungen werden, ihre Verhaltensweisen zu ändern?
"Inmitten der gegenwärtigen Weltpolitik, Gewalt und Unruhen versucht das UCLA Bedari Kindness Institute, ein Gegenmittel zu sein", sagte Darnell Hunt, Dekan der UCLA-Abteilung für Sozialwissenschaften, in der Erklärung.
Die Gelehrten haben sich laut Los Angeles Times für eine Definition von Freundlichkeit entschieden: Freundlichkeit ist "eine Handlung, die das Wohlergehen anderer als Selbstzweck verbessert". Obwohl das Durchführen von freundlichen Handlungen Berichten zufolge dem Wohltäter zugute kommt, indem es sein Stresslevel und das Risiko einer Infektion oder einer schweren Krankheit verringert, sollten gute Taten nur dem Empfänger zugute kommen. Güte erfordert Selbstlosigkeit, und Menschen brauchen Freundlichkeit, um als Spezies erfolgreich zu sein, sagte Daniel Fessler, Professor für Anthropologie an der UCLA und Gründungsdirektor des Instituts.
"Unsere Art ist hyperkooperativ. Keine andere Art arbeitet so eng mit Personen zusammen, die nicht verwandt sind", sagte Fessler gegenüber der LA Times. Fessler behauptete, dass die Menschheit die Welt vor allem dank ihrer Fähigkeit, zusammenzuarbeiten und miteinander auszukommen, beherrschte.
Das Institut möchte Freundlichkeit durch Online-Programme, Vorträge und Lehrmaterialien sowie Wellness-Apps wie den Meditationsassistenten UCLA Mindful fördern. Die an der Universität ansässigen Soziologen, Anthropologen, Psychologen und Neurobiologen planen, ihre Erkenntnisse mit der ganzen Welt zu teilen, um "humanere Gesellschaften aufzubauen", so die Ankündigung der UCLA.
"Mein Endziel ist es, eine breite Plattform zu haben, um Empathie zu fördern und Menschen zu helfen, über Freundlichkeit nachzudenken", sagte Matthew Harris, UCLA-Alumnus und Mitbegründer der Bedari Foundation, gegenüber der LA Times. "Es ist im Hinblick auf die Aufrechterhaltung unserer Spezies und die Fähigkeit, miteinander und mit der Natur zu leben, von entscheidender Bedeutung."
