In einer klaren Nacht, abseits der hellen Lichter einer Stadt, können Sie den Fleck der Andromeda-Galaxie mit bloßem Auge sehen. Mit einem Hinterhofteleskop können Sie die Schwestergalaxie der Milchstraße genau betrachten. Mit leistungsstarken Observatorien ist es möglich, tief in Andromeda zu sehen, was Astronomen seit Jahrzehnten tun.
Jetzt haben Astronomen, die Daten vom XMM Newton-Weltraumteleskop der ESA durchkämmen, etwas Seltenes gefunden, zumindest für Andromeda. ein sich drehender Neutronenstern. Obwohl diese Objekte in der Milchstraße häufig vorkommen (Astronomen glauben, dass es über 100 Millionen davon gibt), ist dies das erste, das in Andromeda entdeckt wurde.
Ein Neutronenstern ist der Rest eines massiven Sterns, der zur Supernova wurde. Sie sind die kleinsten und dichtesten bekannten Sternobjekte. Neutronensterne bestehen ausschließlich aus Neutronen und haben keine elektrische Ladung. Sie drehen sich schnell und können elektromagnetische Energie abgeben.
Wenn der Neutronenstern genau richtig auf die Erde ausgerichtet ist, können wir ihre emittierte Energie als Impulse erfassen. Stellen Sie sich sie als Leuchttürme vor, deren Strahl über die Erde fegt. Die Energieimpulse wurden erstmals 1967 erfasst und mit dem Namen Pulsar versehen. “ Wir haben tatsächlich Pulsare entdeckt, bevor wir wussten, dass Neutronensterne existieren.
Viele Neutronensterne, einschließlich dieses, existieren in binären Systemen, wodurch sie leichter zu erkennen sind. Sie könnenibalisieren ihren Begleitstern und ziehen Gas aus dem Begleiter in ihre Magnetfelder. Dabei senden sie energiereiche Impulse von Röntgenenergie aus.
Der fragliche Stern, den Astronomen mit ihrem charakteristischen Gespür für Sprache 3XMM J004301.4 + 413017 genannt haben, dreht sich schnell: einmal alle 1,2 Sekunden. Der benachbarte Stern umkreist ihn alle 1,3 Tage. Obwohl diese Tatsachen bekannt sind, muss ein detaillierteres Verständnis des Sterns auf weitere Analysen warten. 3XMM J004301.4 + 413017 scheint jedoch ein exotisches Objekt zu sein.
„Es könnte ein sogenannter‚ eigenartiger Röntgenbinärpulsar mit geringer Masse 'sein, bei dem der Begleitstern weniger massereich ist als unsere Sonne, oder alternativ ein Binärsystem mit mittlerer Masse und einem Begleiter von etwa zwei Sonnenmassen. ”Sagt Paolo Esposito vom INAF-Istituto di Astrofisica Spaziale und Fisica Cosmica, Mailand, Italien. "Wir müssen mehr Beobachtungen des Pulsars und seines Begleiters machen, um herauszufinden, welches Szenario wahrscheinlicher ist."
"Wir sind jetzt in einer besseren Position, um weitere Objekte wie dieses in Andromeda aufzudecken, sowohl mit XMM-Newton als auch mit zukünftigen Missionen wie dem Hochenergie-Observatorium der nächsten Generation der ESA, Athena", fügte Norbert Schartel, XMM-Newton-Projekt der ESA, hinzu Wissenschaftler.
Diese Entdeckung ist das Ergebnis von EXTraS, einem europäischen Projekt, das XMM Newton-Daten durchkämmt. "EXTraS-Entdeckung eines 1,2-s-Röntgenpulsars in M31" von P. Esposito et al. Wird in den Monthly Notices der Royal Astronomical Society, Band 457, S. L5-L9, Ausgabe 1, 21. März 2016, veröffentlicht.
