Es gibt Dutzende von Monden im Sonnensystem, von luftlosen Welten wie dem Erdmond bis zu solchen mit einer Atmosphäre (vor allem Saturns Titan). Aber was ist mit Venus, dem Planeten, den Astronomen für eine Weile als Zwilling der Erde betrachteten?
Die Antwort ist überhaupt keine Monde. Das ist richtig, Venus (und der Planet Merkur) sind die einzigen zwei Planeten, auf denen kein einziger natürlicher Mond sie umkreist. Herauszufinden, warum ist eine Frage, die Astronomen beschäftigt, wenn sie das Sonnensystem studieren.
Astronomen haben drei Erklärungen, wie Planeten einen Mond oder Monde bekommen. Vielleicht wurde der Mond "gefangen", als er vom Planeten trieb, was einige Wissenschaftler für Phobos und Deimos (in der Nähe des Mars) halten. Vielleicht ist ein Objekt in den Planeten eingeschlagen und die Fragmente haben sich schließlich zu einem Mond zusammengeschlossen. Dies ist die führende Theorie dafür, wie der Erdmond zusammengekommen ist. Oder vielleicht entstanden Monde aus der allgemeinen Ansammlung von Materie, als das Sonnensystem gebildet wurde, ähnlich wie Planeten zusammenkamen.
Angesichts der Menge an Dingen, die zu Beginn seiner Geschichte um das Sonnensystem herumfliegen, ist es für einige Astronomen ziemlich überraschend, dass die Venus heute keinen Mond hat. Vielleicht hatte es aber einen in der fernen Vergangenheit. Im Jahr 2006 stellten die Forscher des California Institute of Technology, Alex Alemi und David Stevenson, auf dem Treffen der Abteilung für Planetenwissenschaften der American Astronomical Society vor und sagten, die Venus hätte mindestens zweimal von einem großen Stein getroffen werden können. (Das Abstract können Sie hier lesen.)
„Höchstwahrscheinlich wurde Venus früh zugeschlagen und erhielt aus den entstandenen Trümmern einen Mond. Der Satellit wandelte sich aufgrund von Gezeitenwechselwirkungen langsam vom Planeten weg, so wie unser Mond immer noch langsam von der Erde wegkriecht “, schrieben Sky und Telescope über die Forschung.
„Nach nur etwa 10 Millionen Jahren erlitt die Venus laut den Modellen einen weiteren gewaltigen Schlag. Der zweite Aufprall war dem ersten insofern entgegengesetzt, als er "den Spin des Planeten umkehrte", sagt Alemi. Die neue Drehrichtung der Venus führte dazu, dass der Körper des Planeten die Orbitalenergie des Mondes über Gezeiten absorbierte, anstatt wie zuvor die Orbitalenergie des Mondes zu erhöhen. Der Mond drehte sich also nach innen, bis er kollidierte und in einer dramatischen, tödlichen Begegnung mit der Venus verschmolz. “
Es könnte jedoch auch andere Erklärungen geben, weshalb Astronomen so daran interessiert sind, diese Welt erneut zu besuchen. Wenn wir die Antwort herausfinden, können wir mehr über die Entstehung des Sonnensystems erfahren.
Weitere Informationen zu Venus finden Sie unter folgenden Links:
Venus (NASA)
Venus Express (Raumschiff der Europäischen Weltraumorganisation derzeit auf dem Planeten)
Venus (Astronomie-Besetzung)
Venus (Fenster zum Universum)
Venus Crater Database (Mond- und Planeteninstitut)
Magellan Mission zur Venus (NASA)
Jagd nach Venus (Smithsonian)
