Zwei potenziell bewohnbare Planeten im Gliese 581-System sind nur falsche Signale, die aus Sternen stammen, heißt es in einer neuen Studie. Es ist die neueste Wendung in einer langen Geschichte über das System, da Astronomen Schwierigkeiten haben zu verstehen, wie viele Planeten den Stern umkreisen könnten.
"Unsere verbesserte Erkennung der realen Planeten in diesem System gibt uns die Zuversicht, dass wir jetzt beginnen, Dopplersignale aus der Sternaktivität ausreichend zu eliminieren, um neue, bewohnbare Exoplaneten zu entdecken, selbst wenn sie unter Sternrauschen versteckt sind", erklärte Paul Robertson, Postdoktorand Fellow an der Penn State University, in einer Pressemitteilung.
"Obwohl es bedauerlich ist, dass zwei solcher vielversprechenden Planeten nicht existieren, glauben wir, dass die Ergebnisse dieser Studie letztendlich zu erdähnlicheren Planeten führen werden."
Planeten wurden erstmals 2007 rund um das System angekündigt (von einem Forschungsteam unter der Leitung von Stephane Udry aus Genf), darunter Gliese 581d. Das System wurde einer eingehenden Prüfung unterzogen, seit ein Team unter der Leitung von Steven Vogt von der Universität Santa Cruz im September 2010 Gliese 581g ankündigte. Sowohl 581d als auch 581g befanden sich in der „bewohnbaren“ Region um den Zwergstern, den sie umkreisten Punkt, der nicht zu weit oder nahe am Stern liegt, als dass flüssiges Wasser existieren könnte.
Ungefähr zwei Wochen nach der Entdeckung sagte ein anderes Team unter der Leitung von Francesco Pepe von der Genfer Universität, es könne keine Hinweise auf Gliese 581g in Daten von HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher) finden, einem Teleskopinstrument, das am Europäischen Südobservatorium häufig zur Bestätigung von Exoplaneten verwendet wird . Es gab auch Zweifel an der Existenz von Gliese 581f, die 2009 von einem Team unter der Leitung von Michel Mayor aus Genf angekündigt wurde. Andere Forscher untersuchten das System ebenfalls mit gemischten Ergebnissen.
Zwei Jahre später leitete Vogt ein anderes Forschungsteam und sagte, dass die Analyse eines „erweiterten Datensatzes“ von HARPS Gliese 581g ergab. In einer Pressemitteilung des Planetary Habitability Laboratory der Universität von Puerto Rico in Arecibo sagte der Direktor (Abel Mendez), die Entdeckung werde weiterhin kontrovers diskutiert. Zu dieser Zeit fügte er den Planeten der Liste der potenziell bewohnbaren Exoplaneten hinzu, die das Labor unterhält. Ab gestern sind sowohl 581d als auch 581g durchgestrichen.
Die Unsicherheit ergibt sich aus der Zartheit, nach Signalen kleiner Planeten um viel größere Sterne zu suchen. Astronomen finden Planeten normalerweise, indem sie beobachten, wie sie über das Gesicht eines Sterns fahren, oder indem sie den Schlepper messen, den sie während ihrer Umlaufbahn auf ihren Elternstern ausüben. Es ist die Natur des Schleppers auf Gliese 581, die Astronomen so interessant macht.
"Diese" Doppler-Verschiebungen "können aus subtilen Änderungen der Sterngeschwindigkeit resultieren, die durch die Gravitationsschlepper umlaufender Planeten verursacht werden", schrieb Penn State gestern in der Pressemitteilung. "Doppler-Verschiebungen der 'Absorptionslinien' eines Sterns können aber auch aus magnetischen Ereignissen wie Sonnenflecken resultieren, die vom Stern selbst ausgehen und falsche Hinweise auf einen Planeten geben, der tatsächlich nicht existiert."
Die Forscher sagen jetzt, dass nur drei Planeten um diesen Stern existieren. Es ist unmöglich, die Debatte in einem einzigen kurzen Artikel vollständig darzustellen. Wir empfehlen Ihnen daher, sich einen Teil der Originalliteratur anzusehen. Hier ist eine Liste von Artikeln, die sich auf Gliese 581g und eine andere für Gliese 581d beziehen. Das neue Papier ist online in Science verfügbar.
Hier sind auch einige frühere Geschichten aus dem Space Magazine über das System:
- Weitere Beweise dafür, dass Gliese 581 Planeten in der bewohnbaren Zone hat (14. Dezember 2007)
- Fast erdgroßer Planet, mögliche wässrige Welt in der Nähe eines anderen Sterns (21. April 2009)
- Neuer Exoplanet in Erdgröße befindet sich in der bewohnbaren Zone von Star (29. September 2010)
- Könnte die Chance auf Leben auf Gliese 581g tatsächlich "100%" sein? (30. September 2010)
- Buzz About Gliese 581g: Zweifel an seiner Existenz; Aliensignale erkannt (2. Oktober 2010)
- Die Bewohnbarkeit von Gliese 581d (19. Oktober 2010)
- Update zur Bewohnbarkeit von Gliese 581d (6. Mai 2011)
- Erste SETI-Suche nach Gliese 581 findet keine Anzeichen von ET (5. Juni 2012)
