Betta-Fische, auch siamesische Kampffische genannt, sind kleine, farbenfrohe Fische, die in Südostasien beheimatet sind und im Heimtierhandel verbreitet sind.
In Thailand nennt man Betta Fisch "pla kat", was "Kampffisch" bedeutet, und es könnte keinen passenderen Namen geben. Männliche Bettas sind bekannte Kämpfer, die aggressiv ihre Kiemendecken aufflammen lassen und an den Flossen anderer Männer (oder sogar Frauen) knabbern, die zu nahe kommen. In freier Wildbahn können Kämpfe nur 15 Minuten dauern, aber die Menschen in Thailand haben Bettas gezüchtet, die stundenlang kämpfen können.
Bettas machen sich in Gefangenschaft gut, und ihre Aggression, die viele als unterhaltsam empfinden, sowie ihre leuchtenden Farben haben dazu beigetragen, dass die Art weltweit als Haustier beliebt ist. Zurück in ihrer Heimat verschwinden die Fische jedoch langsam.
Woher kommen Betta-Fische?
Insgesamt 73 Arten von Betta leben in Süßwasserumgebungen Südostasiens, und alle diese Sorten gehören zur Familie der Osphronemidae. Aber die Art, mit der die meisten Menschen vertraut sind, ist Betta splendens. Diese Bettas stammen aus den Flusseinzugsgebieten Mekong und Chao Phraya in Thailand (früher Siam genannt). Die Fische halten sich in flachen, fast stehenden Gewässern wie Sümpfen, Überschwemmungsgebieten und Reisfeldern auf. In freier Wildbahn fressen die Tiere unglückliche Insekten, die ins Wasser fallen, sowie kleine Krebstiere, Mückenlarven und andere aquatische Arthropoden.
Bettas sind normalerweise klein, 6 bis 8 Zentimeter lang und leben durchschnittlich zwei Jahre. In freier Wildbahn wachsen männliche Bettas niemals die schönen, fließenden Flossen, die normalerweise in Bettas in Tierhandlungen zu finden sind, mit ihren wild unterschiedlichen Formen und leuchtenden Gold-, Rot-, Blau-, Grün- und Veilchenfarben. Diese Eigenschaften sind das Ergebnis einer selektiven Zucht, so das Animal Diversity Web der University of Michigan. Wilde siamesische Kampffische haben eine mattgrüne Färbung und kurze Flossen, die sie blitzen lassen, um Partner anzulocken und Raubtiere wie Salamander, Katzen und größere Fische abzuwehren. Die extravaganteren, in Gefangenschaft gehaltenen Männer scheinen jedoch ihre verbesserten Farben zu ihrem Vorteil zu nutzen, um sowohl Partner anzuziehen als auch zu kämpfen, wenn sie ihr Territorium verteidigen.
Wissenschaftler waren besonders an Bettas kämpferischem Verhalten und den dahinter stehenden physiologischen Mechanismen interessiert. Die Fische sind zu einem Modellorganismus für die Untersuchung der Verhaltenseffekte von verschüttetem Rohöl, Antidepressiva wie Prozac und Fluoxetin, gelösten Arzneimitteltherapien wie Flutamid in Wasserstraßen und sogar Depressiva wie Alkohol geworden.
Die Aggression des Fisches wurde auch lange Zeit für den finanziellen Gewinn der Menschen ausgenutzt, wenn sie auf Fischkämpfe setzen. Menschen in Südostasien haben jahrhundertelang siamesische Kampffische gefangen und gezüchtet, um an inszenierten Schlachten teilzunehmen, auf die Menschen Wetten setzen, ähnlich wie bei Hahnenkämpfen. Solche organisierten Fischkämpfe sind in den Vereinigten Staaten illegal. Selbst die Verwendung eines Spiegels, um den Fisch glauben zu lassen, dass es eine andere Person gibt, wird als unethisch angesehen, obwohl einige Unternehmen Marken-Übungsspiegel hergestellt haben, damit Bettas ihre Flossen beugen, um Langeweile und Depressionen auszugleichen.
Wie brüten Betta-Fische?
Das Fortpflanzungsverhalten unter siamesischen Kampffischen ist eine Mischung aus Schönheit und Terror, da ihre Werbung ein wenig heikel werden kann. Es beginnt mit einem Mann, der Blasen bläst. Er schluckt etwas Luft an der Oberfläche und bläst dann schleimbeschichtete Blasen aus, die an der Wasseroberfläche sitzen. Das Männchen tut dies stundenlang, bis sich ein dickes Blasennest bildet. Dann verfolgt er eine Frau.
Männliche Bettafische versuchen zunächst höflich, ein Weibchen unter das Nest zu locken, indem sie ihre Flossen aufblitzen lassen und ihre Kiemendecken aufflammen lassen. Aber wenn sie nicht reagiert oder nicht kooperativ ist, kann das Männchen gewalttätig werden und an ihrem Schwanz und ihren Flossen knabbern, so dass sie laut Animal Diversity Web ihre Schuppen abreißen und abreißen.
Als das Weibchen schließlich zur Paarung überredet ist und bereit ist, das Männchen zu akzeptieren, tanzen die beiden, umkreisen sich und stupsen sich gegenseitig an. Das Männchen wickelt schließlich eine Flosse in einer Umarmung um das Weibchen, dreht es auf den Kopf und befruchtet ihre Eier. Nachdem er losgelassen hat, bleibt das Weibchen wie in Trance am Bauch hängen und gibt ein paar befruchtete Eier frei, normalerweise drei bis sieben gleichzeitig. Das Männchen fängt die Eier in seinem Mund auf, während sie sinken, und überzieht sie mit Schleim, bevor es sie an seinem Blasennest befestigt.
Das Männchen und das Weibchen werden diesen Tanz Dutzende Male aufführen, bis sie Hunderte von Eiern hervorgebracht hat. Wenn er fertig ist, vertreibt das Männchen das Weibchen aggressiv und bewacht das Blasennest, bis die Eier laut Seriously Fish 24 bis 48 Stunden später schlüpfen. Das Männchen schützt die Jungtiere für weitere drei bis vier Tage, während sie das Eigelb absorbieren. Sobald die Fischbrut frei schwimmt, sind sie alleine. Die Jungen werden ungefähr fünf Monate später geschlechtsreif.
Sind Betta-Fische bedroht?
Laut der Roten Liste der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) gelten siamesische Kampffische als gefährdet, da ihr Lebensraum für Stadtentwicklung und Ackerland verloren gegangen ist. Die Verschmutzung durch Landwirtschaft und Städte hat die Fische ebenfalls bedroht, und ihre Population in freier Wildbahn nimmt ab. Die IUCN hat vorgeschlagen, dass Zuchtprogramme in Gefangenschaft dazu beitragen könnten, die Wildpopulation zu retten.
Eine große Anzahl von Bettas schwimmt jedoch in Aquarien auf der ganzen Welt. Die Fische wurden zu Favoriten im Heimtierhandel und erfreuen sich aufgrund ihrer pflegeleichten und auffälligen Farben nur zunehmender Beliebtheit (ganz zu schweigen von einem günstigen Preis; sie werden für nur 2,49 US-Dollar verkauft). Die Earth-Bevölkerung des Heimtierhandels besteht laut Earth.com fast ausschließlich aus in Gefangenschaft lebenden Populationen, nicht aus der Wildnis.
Bettas sind zum Teil pflegeleicht, weil sie in warmem Wasser leben, normalerweise 24-27 Grad Celsius, und ohne andere Fische in Ordnung sind. Bettas kann aufgrund eines lungenähnlichen Organs namens Labyrinth auch Sauerstoff aus der Luft und dem Wasser atmen.
In freier Wildbahn können sie mit dem Labyrinthorgan in sauerstoffarmem Wasser überleben und wenn das Wasser fast austrocknet. In Gefangenschaft bedeutet dies jedoch, dass sie in viel kleineren Tanks als andere Fische leben können und in Tanks, die keine konstante Sauerstoffversorgung erfordern. Tierärzte schlagen jedoch vor, dass die Menschen den Fisch nach Angaben der Adelphi University in einem 7,6-Liter-Tank aufbewahren.
