Ein Foto einer Baby-Unechten Karettschildkröte, die nach dem Verzehr von 104 Plastikstücken starb, wurde diese Woche auf Facebook viral. Das Foto wurde am Dienstag (1. Oktober) vom Gumbo Limbo Nature Center in Boca Raton, Florida, veröffentlicht und zeigt die leblose Schildkröte, die nicht größer als Ihre Handfläche ist, neben den Dutzenden kleiner Plastikstücke, die in der Verdauungstrakt des Tieres, ordentlich in Reihen organisiert.
Die kleine Schildkröte fand eine große Auswahl an Plastik zum Fressen. "Wir haben ein Stück Ballon gefunden. Auf der Außenseite der Flaschen befand sich eine Hülle", sagte Whitney Crowder, Koordinator für die Rehabilitation von Meeresschildkröten im Gumbo Limbo Nature Center, gegenüber dem Sun Sentinel in Südflorida.
Dieses arme Jungtier war eine "Washback" -Schildkröte - ein Baby, das ein paar Meilen ins Meer schwamm, wo es anfing zu fressen, aber nach ein paar Wochen wieder an Land gespült wurde. Washbacks dieser Größe sind etwa 1 bis 2 Monate alt, sagte Leanne Welch, Managerin des Gumbo Limbo Nature Center, das seit mehr als 30 Jahren Meeresschildkröten rettet und rehabilitiert und meereswissenschaftliche Bildungsprogramme anbietet.
"Es ist Rückspülsaison in Gumbo Limbo und schwache, winzige Schildkröten spülen sich entlang der Küste ab und brauchen unsere Hilfe", schrieben die Mitarbeiter des Gumbo Limbo Nature Center in dem Facebook-Beitrag. "Leider überlebt nicht jeder Washback. 100% unserer Washbacks, die es nicht geschafft haben, hatten Plastik im Darm." Das Plastik verstopft den Verdauungstrakt des Tieres, schrieben sie.
"Leider ist es nicht einzigartig", sagte Welch gegenüber Live Science. "Ich war gerade dort unten und sie machen einen weiteren Washback mit Plastik darin. Das sehen wir jeden Tag."
Die Strände von Florida dienen als Nistplätze für fünf Arten von Meeresschildkröten: den Unechten Kopf (Caretta Caretta), Grün (Chelonia mydas), Lederrücken (Dermochelys coriacea), Kemps Ridley (Lepidochelys kempii) und Habichtschnabel (Eretmochelys imbricata), nach Angaben der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission. Alle diese Arten gelten nach dem Gesetz über gefährdete Arten als gefährdet oder bedroht. Der Unechte Karpfen ist die häufigste Art, die in der Region Boca Raton in Südflorida nistet.
Sobald ein weiblicher Unechter ihr Nest legt, inkubieren die Eier etwa 60 Tage lang im Sand, bis Jungtiere auftauchen und verzweifelt über den Strand zu ihrem Haus am Meer sprinten. Sie treffen das Wasser und schwimmen sofort mehrere Meilen vor der Küste zu schwimmenden Seetangmatten, die als Sargassum bekannt sind, sagte Welch.
Wehrlose Babyschildkröten finden in den ersten Lebensjahren Nahrung und Schutz in den Algen. Und leider finden die Schildkröten zusätzlich zu den kleinen Garnelen und anderen Krebstieren, die sie im Sargassum essen, eine Fülle von mundgerechten Plastikstücken, an denen sie sich erfreuen können, sagte Welch.
"Viele dieser jungen Schildkröten sterben an Plastikstörungen. Das Plastik verstopft sie und führt zu einem septischen Schock", schrieben die Mitarbeiter des Zentrums als Antwort auf einen Kommentar im Facebook-Beitrag. "Plastikverschmutzung ist die traurige Welt, in der wir jetzt leben. Wir müssen es besser machen."
