Astronomen glauben jetzt, dass es im Herzen jeder Galaxie supermassereiche Schwarze Löcher gibt. Aber Astronomen hatten Probleme, fast alle zu finden. Es stellte sich heraus, dass sie sich nur versteckten.
Supermassive Schwarze Löcher leben im Zentrum von Galaxien, Regionen, die mit Gas und Staub bedeckt sein können. Während das supermassereiche Schwarze Loch aktiv gefüttert wird, kollidieren die strömenden Ströme mit dem Staub. Anstatt über das Universum zu scheinen, wird die Strahlung von Staub erstickt.
Diese schwarzen Löcher sind versteckt, aber nicht völlig unauffindbar. Astronomen untersuchten mit dem Spitzer-Weltraumteleskop der NASA 1.000 staubige, massive Galaxien, von denen bekannt ist, dass sie wütend Sterne bilden. Mit all dem Gas und Staub würde man meinen, die supermassiven Schwarzen Löcher würden sich aktiv ernähren und wie Quasare lodern. Aber es wurden keine Quasare gesehen.
Spitzers Infrarotansicht ermöglichte es den Astronomen jedoch, den staubigen Schleier um das supermassereiche Schwarze Loch zu durchdringen und zu sehen, dass 200 der Galaxien ungewöhnlich viel Infrarotlicht erzeugten. Die Quasare erwärmen den Staub in der umgebenden Donutwolke und diese Wolke gibt die von Spitzer detektierte Strahlung ab.
Diese Quasare sind zwischen 9 und 11 Milliarden Lichtjahre entfernt. Mit anderen Worten, wir sehen das Licht, das sie ausstrahlten, als sie erst 2,5 - 4,5 Milliarden Jahre alt waren. Bisher war nur der seltene, äußerst energiegeladene Quasar sichtbar - nachdem sie das umgebende Gas und den Staub entfernt hatten. Diese erweiterte Population gibt Astronomen ein viel besseres Verständnis der Galaxienentwicklung im frühen Universum.
Diese Entdeckung spielt auch die Rolle herunter, die Galaxienkollisionen im frühen Universum gespielt haben könnten. "Theoretiker dachten, dass Fusionen zwischen Galaxien erforderlich sind, um diese Quasaraktivität zu initiieren, aber wir sehen jetzt, dass Quasare in nicht belästigten Galaxien aktiv sein können", sagte der Co-Autor David Alexander von der Durham University, Großbritannien.
Die Beobachtungen wurden im Rahmen der Great Observatories Origins Deep Survey gemacht, der bislang empfindlichsten Untersuchung des fernen Universums bei mehreren Wellenlängen.
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
