Für eine vermeintlich tote Welt bietet Mars sicher eine Menge Augenweide. Das High Resolution Imaging Science Experiment (HiRise) an Bord des Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) der NASA ist unser Süßwarenladen für atemberaubende Marsbilder. Vor kurzem hat uns HiRise dieses atemberaubende Bild (oben) eines farbenfrohen, geschichteten Grundgesteins auf der Marsoberfläche gegeben. Beachten Sie die Dünen in der Mitte. Die Farben werden verbessert, was die Bilder wissenschaftlich nützlicher macht, aber es ist immer noch erstaunlich.
HiRise hat es natürlich schon einmal gemacht. Die scharfe Vision hat uns einen stetigen Strom von atemberaubenden Bildern von Elon Musks Lieblingsplaneten beschert. Schauen Sie sich dieses Bild des Gale Crater an, das von HiRise aufgenommen wurde, um sein 10-jähriges Jubiläum zu feiern, das den Mars umkreist. Dieses Bild wurde im März 2016 aufgenommen.
Die MRO nähert sich ihrem 11-jährigen Jubiläum rund um den Mars. Es hat über 45.000 Umlaufbahnen abgeschlossen und über 216.000 Bilder aufgenommen. Das nächste Bild zeigt einen frischen Einschlagkrater auf der Marsoberfläche, der irgendwann zwischen Juli 2010 und Mai 2012 den Planeten getroffen hat. Der Aufprall war in einem staubigen Gebiet, und in diesem farbverstärkten Bild sieht der frische Krater blau aus, weil der Aufprall den Krater entfernt hat roter Staub.
Diese Landformen auf der Marsoberfläche sind immer noch ein Rätsel. Es ist möglich, dass sie sich in Gegenwart eines alten Marsozeans oder vielleicht von Gletschern gebildet haben. Wie dem auch sei, sie sind faszinierend anzusehen.
Viele Bilder der Marsoberfläche haben Wissenschaftler verwirrt, und einige von ihnen tun es immer noch. Aber einige, obwohl sie rätselhaft und schwer zu erklären aussehen, haben prosaischere Erklärungen. Das Bild unten zeigt einen großen Bereich sich kreuzender Sanddünen.
Die Oberfläche des Mars ist mit Kratern übersät, und HiRise hat viele davon abgebildet. Dieser Doppelkrater wurde durch einen Meteoriten verursacht, der sich vor dem Auftreffen auf die Oberfläche in zwei Teile aufteilte.
Das Bild unten zeigt Schluchten und Dünen am Russell-Krater. In diesem Bild ist das Dünenfeld etwa 30 km lang. Dieses Bild wurde im südlichen Winter aufgenommen, als das Kohlendioxid gefroren ist. Sie können das gefrorene CO2 auf der schattierten Seite der Grate als weiß sehen. Wissenschaftler glauben, dass sich die Schluchten bilden, wenn das CO2 im Sommer schmilzt.
Das nächste Bild ist auch der Russell-Krater. Es ist ein Studienbereich für das HiRise-Team, was für uns mehr Russell-Augenweide bedeutet. Dieses Bild zeigt die Dünen, den CO2-Frost und die Staubteufelspuren, die das Gebiet durchziehen.
Eines der wichtigsten geologischen Merkmale auf dem Mars ist das Valles Marineris, das massive Canyon-System, das den Grand Canyon hier auf der Erde in den Schatten stellt. HiRise hat dieses Bild von empfindlichen Dünenmerkmalen in Valles Marineris aufgenommen.
Der Mars Reconnaissance Orbiter ist immer noch stark. Tatsächlich fungiert es weiterhin als Kommunikationsrelais für Oberflächenrover. Die HiRise-Kamera ist mit dabei, und wenn die Vergangenheit Anzeichen dafür sind, liefert sie weiterhin erstaunliche Bilder des Mars.
Und wir scheinen nicht genug davon zu bekommen.
