Nachdem das Allen Telescope Array (ATA) wegen finanzieller Probleme für mehr als sechs Monate heruntergefahren wurde, durchsucht es erneut andere Planetensysteme nach Funksignalen und sucht nach Beweisen für außerirdische Intelligenz.
Einige der ersten Ziele bei der erneuten Suche von SETI werden eine Auswahl kürzlich entdeckter Exoplaneten-Kandidaten der Kepler-Mission der NASA sein.
"Dies ist eine hervorragende Gelegenheit für SETI-Beobachtungen", sagte Dr. Jill Tarter, Direktorin des Zentrums für SETI-Forschung am SETI-Institut. „Zum ersten Mal können wir unsere Teleskope auf Sterne richten und wissen, dass diese Sterne tatsächlich Planetensysteme beherbergen - einschließlich mindestens eines, das sich einem Erdanalogon in der bewohnbaren Zone um seinen Wirtsstern annähert. In dieser Welt könnte eine Zivilisation leben, die Funksender bauen kann. "
Welche anderen Studien wird SETI mit dem Array durchführen und wie konnten sie das Allen Telescope Array neu starten?
Im vergangenen April musste SETI den ATA aufgrund von Budgetkürzungen des ehemaligen SETI-Partners U.C Berkeley in den Ruhezustand versetzen. Da Berkeley das Hat Creek Observatory betrieb, in dem sich das ATA befindet, blieb SETI aufgrund des Rückzugs aus dem Programm ohne Möglichkeit, das ATA zu betreiben.
SETI hat seitdem neue Mittel für den Betrieb des ATA erhalten und kann nun die Beobachtungen dort wieder aufnehmen, wo sie aufgehört haben - Planetenkandidaten untersuchen, die von der Kepler-Mission entdeckt wurden. Die Planetenkandidaten, die SETI zuerst untersuchen wird, sind diejenigen, von denen angenommen wird, dass sie sich in der bewohnbaren Zone ihres Sterns befinden (der Bereich der Umlaufbahnentfernung vom Wirtsstern eines Planeten, der möglicherweise Oberflächenwasser zulässt). Viele Astrobiologen theoretisieren, dass flüssiges Wasser für das Leben auf einem Planeten unerlässlich ist.
"In SETI könnten, wie bei allen Forschungen, vorgefasste Begriffe wie bewohnbare Zonen Hindernisse für die Entdeckung sein." Tarter hinzugefügt. "Mit einer ausreichenden zukünftigen Finanzierung durch unsere Spender ist es unsere Absicht, alle von Kepler gefundenen Planetensysteme zu untersuchen."
SETI wird die nächsten zwei Jahre damit verbringen, die von Kepler entdeckten Planetensysteme im natürlich leisen terrestrischen Mikrowellenfenster von 1 bis 10 GHz zu beobachten. Ein Teil dessen, was diese umfassende Studie ermöglicht, ist, dass der ATA jederzeit einen einfachen Zugang zu zig Millionen Kanälen bieten kann.
Die Wiederaufnahme des ATA-Betriebs wurde durch die enorme öffentliche Unterstützung über die SETI-Website www.SETIStars.org ermöglicht. Zusätzlich zu den von der Öffentlichkeit gesammelten Mitteln hat die US-Luftwaffe SETI auch Mittel zur Verfügung gestellt, um die Fähigkeiten des ATA zur Sensibilisierung für Weltraumsituationen zu bewerten.
Tarter bemerkt: „Keplers Erfolg hat eine erstaunliche Gelegenheit geschaffen, sich auf die SETI-Forschung zu konzentrieren. Während die Entdeckung neuer Exoplaneten über Kepler mit Regierungsgeldern unterstützt wird, liegt die Suche nach Beweisen dafür, dass in einigen dieser Welten möglicherweise Geheimdienste beheimatet sind, allein bei SETI. Und unsere SETI-Erkundung hängt ganz von privaten Spenden ab, für die wir unseren Spendern zutiefst dankbar sind. “
"Die jährliche Herausforderung, Spenden zu sammeln, um SETI-Forschung durchzuführen, ist ein absoluter menschlicher und organisatorischer Kampf", sagte Tom Pierson, CEO des SETI-Instituts Das Team befasst sich mit einer der tiefgreifendsten Forschungsfragen der Menschheit. “
Dr. Tarter wird während der ersten Kepler-Wissenschaftskonferenz (im NASA Ames Research Center) vom 5. bis 9. Dezember 2011 präsentieren. Die Tagesordnung des Treffens sowie die Zusammenfassung ihres Vortrags über Erdanaloga finden Sie unter: http: http: //kepler.nasa.gov/Science/ForScientists/keplerconference/sessions/.
Wenn Sie mehr über SETI erfahren möchten oder eine Spende zur Finanzierung ihrer Bemühungen leisten möchten, besuchen Sie: https://setistars.org/donations/new
Weitere Informationen zur Partnerschaft von SETI mit der United States Air Force finden Sie unter: http://www.seti.org/afspc
Quelle: Pressemitteilung des SETI-Instituts
