Ziemlich verdammt groß, würde ich sagen.
Die obige Abbildung zeigt die relative Größe des Kometen, den das Raumschiff Rosetta und Philae der ESA später in diesem Jahr aus nächster Nähe untersuchen wird. Und während es eine Sache ist zu sagen, dass der Kern des Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko einen Durchmesser von drei mal fünf Kilometern hat, ist es eine ganz andere, ihn im Zusammenhang mit bekannteren Objekten zu sehen. Denken Sie darüber nach - ein Komet so hoch wie der Fujisan!
Zum Zeitpunkt dieses Schreibens ist Rosetta 35 Tage unterwegs, um sich dem Kometen 67P / C-G zu nähern, in einer Entfernung von etwa 51.000 km (31.700 Meilen) und zu schließen. Zwischen dem 7. Mai und dem 4. Juni wurden bereits drei "Big Burn" -Manöver durchgeführt, um den Kurs des Raumfahrzeugs auf den ankommenden Kometen auszurichten. Nach kleineren am 18. Juni und 2. Juli stehen insgesamt fünf weitere an. Details zu Rosettas Brennmanövern finden Sie hier.
So unglaublich empfindlich sie auch sind, Rosettas Instrumente, die den Wasserdampf des Kometen 67P / C-G aus einer Entfernung von über 360.000 km erkennen konnten, haben sogar das Hydrazin-Abgas von seinen eigenen Triebwerksverbrennungen gerochen.
Glücklicherweise sind die verbleibenden Verbrennungen im Vergleich zu den ersten drei relativ gering, wobei das Finale sehr kurz ist. Daher sollte eine Kontamination der Daten durch Rosettas eigenen Auspuff kein Problem werden, sobald das Raumschiff im August die Umlaufbahn eingerichtet hat.
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Die im März 2004 gestartete ESA-Mission Rosetta wird die erste sein, die eine Sonde umkreist und auf einem Kometen landet. Dabei wird ihre Zusammensetzung und ihr Verhalten beobachtet, während sie sich 2015 der Sonne nähert. Klicken Sie hier, um zu sehen, wo sich Rosetta gerade befindet.
Quelle: Rosetta-Blog der ESA
Hinweis: Während 3-5 km ziemlich groß erscheinen (besonders wenn sie am Ende stehen), können Kometenkerne viel größer sein, mit einem Durchmesser von 10 bis 20 km bis zu einer enormen Größe von mehr als 40 km von Hale-Bopp. Wie Kometen gehen, ist 67P / C-G ziemlich durchschnittlich. (Außer im kommenden August wird es das sein nur Komet mit einem irdischen Raumschiff im Schlepptau!)
