Als Wissenschaftler beginnen, mehr als 3.000 Behälter mit Sonnenproben auszupacken, die von der Genesis-Mission der NASA auf die Erde gebracht wurden, hat das Mishap Investigation Board (MIB) eine wahrscheinliche direkte Ursache für das Versagen des Fallschirmsystems von Genesis identifiziert.
Das Fallschirmsystem konnte nicht eingesetzt werden, als Genesis am 8. September 2004 zur Erde zurückkehrte. Die MIB, die die Genesis-Kapsel in einer Einrichtung in der Nähe von Denver analysierte, sagte, die wahrscheinliche Ursache sei ein Konstruktionsfehler, der die Ausrichtung von Schwerkraftschaltergeräten betrifft. Die Schalter erfassen das Bremsen, das durch den schnellen Eintritt in die Atmosphäre verursacht wird, und leiten dann die Zeitfolge ein, die zum Auslösen des Drogue-Fallschirms und des Parafoils des Fahrzeugs führt.
"Diese einzige Ursache wurde noch nicht vollständig bestätigt, und es wurde noch nicht festgestellt, ob dies das einzige Problem innerhalb des Genesis-Systems ist", sagte Dr. Michael G. Ryschkewitsch, Vorsitzender der MIB. "Das Board arbeitet daran, diese unmittelbare Ursache zu bestätigen, um festzustellen, warum dieser Fehler aufgetreten ist, warum er nicht vom Testprogramm erfasst wurde, und um eine umfangreiche Reihe von In-Process- und After-The-Fact-Überprüfungen des Genesis-Systems durchzuführen."
Währenddessen beurteilen Wissenschaftler, die Proben im Johnson Space Center (JSC) der NASA in Houston auspacken, weiterhin optimistisch, welche Aussichten es gibt, aus den gewonnenen Proben nützliche wissenschaftliche Erkenntnisse zu gewinnen.
Die Einrichtung zählte mehr als 3.000 Verfolgungsnummern für die Behälter, in denen sich Waferstücke aus den fünf Sammeltafeln befinden. Die Panels sicherten Proben von Atomen und Ionen vor dem Sonnenwind, die während der fast dreijährigen Mission von Genesis im Weltraum gesammelt wurden. Einige der Behälter fassen bis zu 96 Stück der Wafer. Das Team bereitet die Proben für die Studie vor, seit die wissenschaftliche Nutzlast und die wiedergewonnenen Proben am 4. Oktober bei JSC eingetroffen sind.
Die vorläufige Untersuchung der Proben ist geplant, um die Zuteilung an die Wissenschaft vorzubereiten. Die Proben werden schließlich in den Reinraum von JSC Genesis gebracht, wo sie gereinigt, untersucht und dann an Wissenschaftler verteilt werden. Dies verspricht Forschern jahrelange Studien über die Ursprünge und die Entwicklung des Sonnensystems.
"Wir haben die Nachricht des Wissenschaftsteams über die Gewinnung einer erheblichen Menge der kostbaren Sonnenproben bejubelt", sagte Dr. Ghassem Asrar, stellvertretender stellvertretender Administrator der Direktion für Wissenschaftsmission am NASA-Hauptsitz in Washington. „Trotz der harten Landung konnte Genesis liefern. Wir warten jedoch auf den Abschlussbericht des Mishap Board, um zu verstehen, was die Fehlfunktion verursacht hat, und um die Empfehlungen des Boards zu hören, wie wir ein solches Problem in Zukunft vermeiden können “, fügte er hinzu.
Die geborgenen Überreste der Sample Return Capsule (SRC) werden in Waterton, Colorado, Anlage von Lockheed Martin Astronautics (LMA), technischen Inspektionen und Tests unterzogen. Das Genesis-Raumschiff und das SRC wurden in Waterton gebaut. Lockheed Martin unterstützt die MIB sowohl bei der Prüfung der wiederhergestellten Hardware als auch bei der Zusammenstellung von Dokumentationen, die für die Entwicklung des Raumfahrtsystems relevant sind.
„Sowohl Lockheed Martin als auch JPL haben unsere Untersuchung nach Kräften unterstützt. Alle Mitarbeiter beider Organisationen, die am Genesis-Projekt beteiligt waren, waren äußerst professionell und kooperativ bei der Unterstützung des Verwaltungsrats bei seiner Arbeit “, sagte Dr. Ryschkewitsch.
Die sicherheitskritischen pyrotechnischen Geräte und die beschädigte Lithium-Schwefeldioxid-Batterie wurden gesichert, um einen sicheren Betrieb zu ermöglichen. Die Batterie wurde zum Jet Propulsion Laboratory in Pasadena (JPL), Kalifornien, transportiert, um mit der detaillierten Bewertung zu beginnen.
Die MIB bewertet die wiederhergestellte Hardware, die einschlägige Dokumentation, die Aktivitäten zur Wiederherstellung der Auswirkungen auf den Standort und befragt Mitarbeiter von Entwicklungsteams. Die MIB verwendet einen Fehlerbaum als Leitfaden. Ein Fehlerbaum ist eine formale Methode, um mögliche direkte Ursachen für ein Missgeschick zu ermitteln, zu organisieren, zu bewerten und auf die Grundursachen zurückzuführen.
Die Satzung des Verwaltungsrats besteht darin, alle möglichen Ursachen zu untersuchen und festzustellen, ob sie mit dem Missgeschick zusammenhängen. Der Verwaltungsrat erwartet, seine Arbeit bis Ende November abzuschließen.
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Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
