Die Astronomen des McDonald Observatory, Bill Cochran, Michael Endl und Barbara McArthur, haben die Fähigkeiten des Hobby-Eberly-Teleskops (HET) genutzt, um den ersten Planeten des Riesenteleskops außerhalb unseres Sonnensystems schnell und mit großer Präzision zu finden und zu bestätigen. Die Veranstaltung dient als Proof-of-Concept, dass HET in Kombination mit seinem hochauflösenden Spektrographen-Instrument auf dem besten Weg ist, ein wichtiger Akteur auf der Suche nach anderen Welten zu werden. Die Forschung wurde zur Veröffentlichung in einer kommenden Ausgabe von Astrophysical Journal Letters angenommen.
Mit einer 2,84-fachen Masse des Jupiter umkreist der neu entdeckte Planet alle 54,23 Tage den Stern HD 37605. HD 37605 ist etwas kleiner und etwas kühler als die Sonne. Der Stern, der vom Typ "K0" oder "K-Null" ist, ist im Vergleich zur Sonne reich an schweren chemischen Elementen.
Von den bisher etwa 120 extrasolaren Planeten hat dieser neue Planet die drittgrößte exzentrische Umlaufbahn, die ihn wie einen „heißen Jupiter“ nahe an seinen Mutterstern heranführt und ihn wieder herausschwingt. Die durchschnittliche Entfernung des Planeten von seinem Stern beträgt 0,26 Astronomische Einheiten (AU). Eine AU ist der Abstand Erde-Sonne.
Das Team verwendete die "Radialgeschwindigkeit" -Technik, eine übliche Planetensuchmethode, um den Planeten zu finden. Durch Messung der Änderungen der Geschwindigkeit des Sterns zur Erde hin und von ihr weg - sein Wackeln - folgerten sie, dass HD 37605 den Schwerpunkt eines Stern-Planeten-Systems umkreist.
"In 100 Tagen Beobachtung - weniger als zwei vollständige Umlaufbahnen - konnten wir eine sehr gute Lösung für die Umlaufbahn dieses Planeten finden", sagte Cochran. Die schnellen Ergebnisse waren auf das HET-System zur Warteschlangenplanung zurückzuführen. Astronomen reisen nicht zum Observatorium, um das Teleskop selbst zu bedienen. Vielmehr verfügt ein Teleskopbetreiber am McDonald Observatory über eine Liste aller HET-Forschungsprojekte und wählt diejenigen aus, die für die jeweiligen Wetterbedingungen und die Mondphase am besten geeignet sind. Auf diese Weise können viele Ziele für verschiedene Forschungsprojekte jede Nacht beobachtet werden, und jedes bestimmte Ziel kann Dutzende von Nächten hintereinander beobachtet werden. Laut Cochran ist „die Planung von Warteschlangen der ideale Weg, um Planeten zu suchen. Wenn das HET ein normales Planungssystem hätte, hätten wir ein oder zwei Jahre gebraucht, um diesen Planeten zu bestätigen. “
Endl fügte hinzu, dass "mit dem Warteschlangenplanungsmodus jeder Kandidatenstern mit hoher Priorität zurück in die Warteschlange gestellt werden kann, um nachfolgende Teleskopbeobachtungen sofort sicherzustellen."
Cochran fügte hinzu, dass die hohe Präzision der Radialgeschwindigkeitsmessungen des Teams "beweist, dass der HET und der hochauflösende Spektrograph ihre Konstruktionsspezifikationen erfüllt haben". Er erklärte, dass der Gesamtfehler (als "quadratische Abweichung" bezeichnet) bei den Geschwindigkeitsmessungen des Teams 3 Meter pro Sekunde betrug - Stand der Technik für die Planetensuche. Viele der Messungen des Teams hatten noch geringere Fehler. Der hochauflösende Spektrograph, der diese Forschung ermöglichte, wurde von Phillip MacQueen, Robert Tull und John Good von der University of Texas in Austin gebaut.
Das Hobby-Eberly-Teleskop ist ein Gemeinschaftsprojekt der University of Texas in Austin, der Pennsylvania State University (Penn State), der Stanford University, der Ludwig-Maximilians-Universität München und der Georg-August-Universität Göttingen.
Diese Planetenerkennungsforschung wird von der National Aeronautics and Space Administration unterstützt. “
Originalquelle: University of Texas in Austin Pressemitteilung
