Das Känozoikum ist eine der aufregendsten Perioden in der Erdgeschichte, geologisch, klimatisch und biologisch. Das Känozoikum hat das Aussterben der Nicht-Vogel-Dinosaurier und den Aufstieg der Menschheit gesehen. Es ist gekennzeichnet durch das Aussterben der Kreidezeit und des Tertiärs am Ende der Kreidezeit und am Ende des Mesozoikums. Diese Ära ist die Ära des neuen Lebens. Säugetiere sind zu diesem Zeitpunkt vielleicht noch nicht aus den Ozeanen aufgestiegen, aber sie haben sich zu einer vielfältigen Sammlung von Land-, Meeres- und Vogelformen entwickelt.
Die wichtigsten geologischen Ereignisse des Känozoikums sind, dass die Kontinente ihre aktuellen Positionen einnehmen. Nach der Trennung von Gondwana während der frühen Kreidezeit driftete Australis-Neuguinea nach Norden und kollidierte mit Südostasien. Die Antarktis bewegte sich in ihrer jetzigen Position über dem Südpol und der Atlantik weitete sich aus. Schließlich wurde Südamerika an Nordamerika gebunden.
Indien kollidierte vor 55 bis 45 Millionen Jahren mit Asien; Arabien kollidierte mit Eurasien und schloss vor etwa 35 Millionen Jahren den Tethy-Ozean.
Klimatisch gesehen war das Känozoikum eine lange Zeit der Abkühlung. Die Schaffung der Drake-Passage führte dazu, dass sich Südamerika während des Oligozäns vollständig von der Antarktis löste. Das Klima kühlte sich aufgrund des antarktischen Zirkumpolarstroms, der kühles, tiefes antarktisches Wasser an die Oberfläche brachte, erheblich ab. Der Abkühlungstrend setzte sich im Miozän mit relativ kurzen wärmeren Perioden fort. Als Südamerika an Nordamerika (die Landenge von Panama) gebunden wurde, kühlte sich die Arktis aufgrund der Verstärkung der Humboldt- und Golfstromströmungen ab. Dies führte schließlich zur pleistozänen Eiszeit.
Biologisch wird das Känozoikum als Zeitalter der Säugetiere bezeichnet, obwohl die Anzahl der Vögel zwei zu eins höher ist als die der Säugetiere. Das Känozoikum ist ebenso das Alter der Savannen, das Alter der voneinander abhängigen Pflanzen und Insekten oder das Alter der Vögel wie das Alter der Säugetiere. Viele Arten blühten in dieser Zeit. Gras hat in dieser Epoche eine sehr wichtige Rolle gespielt. Es hat die Entwicklung der Vögel und Säugetiere geprägt, die sich davon ernähren. Eine Gruppe, die sich im Känozoikum signifikant diversifiziert hat, sind die Schlangen. Während des Känozoikums entwickelten sich die Schlangen nach der Entwicklung ihrer derzeitigen primären Beutequelle, den Nagetieren, zu einer Vielzahl von Formen, insbesondere zu Colubriden. Im frühen Teil des Känozoikums wurde die Welt von gastorniden Vögeln, landgestützten Krokodilen und einer Handvoll primitiver großer Säugetiergruppen dominiert. Als die Wälder zurückgingen und sich das Klima abkühlte, übernahmen andere Säugetiere.
Hier im Space Magazine bieten wir einen großartigen Artikel über die Möglichkeit, dass Menschen die Erde so verändert haben, dass wir in einer neuen Ära leben. Astronomy Cast bietet eine gute Folge über Plattentektonik. Dies sind einige der Kräfte, die das Känozoikum geprägt haben.
