Die ESA veröffentlichte neue Bilder des Marsmondes Phobos, die während des Vorbeiflugs am 7. März 2010 im Mars Express aufgenommen wurden und den felsigen Mond in exquisiten Details und auch in 3D zeigen. Mars Express umkreist den Roten Planeten in einer stark elliptischen, polaren Umlaufbahn, die ihn alle fünf Monate in die Nähe von Phobos bringt. Es ist das einzige Raumschiff, das sich derzeit in der Umlaufbahn um den Mars befindet und dessen Umlaufbahn weit genug vom Planeten entfernt ist, um eine Nahaufnahme zu ermöglichen Phobos. Wie unser Mond zeigt Phobos immer die gleiche Seite zum Planeten. Nur wenn Sie außerhalb der Umlaufbahn fliegen, können Sie die andere Seite des Mondes beobachten. Mars Express hat solche Vorbeiflüge am 7., 10. und 13. März durchgeführt. Nehmen Sie Ihre 3D-Brille heraus und sehen Sie sich Phobos unten an.
Phobos ist ein unregelmäßiger Körper mit einer Größe von 27 × 22 × 19 km. Sein Ursprung wird diskutiert. Es scheint viele Oberflächeneigenschaften mit der Klasse der Asteroiden vom Typ „kohlenstoffhaltiger C-Typ“ zu teilen, was darauf hindeutet, dass es möglicherweise vom Mars eingefangen wurde. Es ist jedoch schwierig, entweder den Einfangmechanismus oder die nachfolgende Entwicklung der Umlaufbahn in die Äquatorialebene des Mars zu erklären. Eine alternative Hypothese ist, dass es sich um den Mars gebildet hat und daher ein Überbleibsel aus der Zeit der Planetenbildung ist.
2011 wird Russland eine Mission namens Phobos-Grunt (Phobos-Boden) senden, um auf Phobos zu landen. In einem Experiment wird eine Bodenprobe gesammelt und zur Analyse auf die Erde zurückgebracht.
Phobos-Grunt wird auch das LIFE-Experiment der Planetary Society mit sich führen, mit dem die Überlebensfähigkeit von Mikroorganismen unter den Bedingungen des Weltraums getestet werden soll. Das Experiment ist eine Untersuchung der Panspermie-Hypothese, die besagt, dass Mikroorganismen zwischen Planeten gereist sind, die tief im Weltraum geschützt sind.
Aus Gründen der Betriebs- und Landesicherheit wurden die vorgeschlagenen Landeplätze auf der anderen Seite von Phobos im Bereich 5 ° S-5 ° N, 230-235 ° O ausgewählt. Neue HRSC-Bilder zeigen jedoch die Nähe der Landung mit besserer Sonneneinstrahlung als frühere Bilder, die den Missionsplanern wertvolle Ansichten und Informationen liefern.
Mars Express wird Phobos bis Ende März weiterhin begegnen, wenn der Mond außer Reichweite gerät. Während der verbleibenden Vorbeiflüge sammeln die hochauflösende Kamera und andere Instrumente weiterhin Daten.
Quelle: ESA
