Kräuselnde Gravitationswellen am Himmel sind normalerweise unsichtbar, aber ein Satellit hat kürzlich einen seltenen Blick auf das Phänomen vor der Küste im Nordwesten Australiens erhascht.
In den Bildern, die am 21. Oktober aufgenommen wurden, bewegt sich die Luft vom Land weg und über den Ozean, und Reihen gebogener weißer Linien tauchen auf, wie es Wellen in gestörtem Wasser tun. Diese dünnen weißen Bänder sind Wolken, die sich auf den Kämmen der atmosphärischen Gravitationswellen bilden, so die australische Meteorologiestelle Weatherzone, die am 22. Oktober eine Animation der Satellitenansicht twitterte.
Gravitationswellen treten nach atmosphärischen Störungen auf; In diesem Fall erzeugten Stürme in der Region kalte Luft - die dichter ist als die warme Luft über Land, sagt Weatherzone. Die Wechselwirkung zwischen kühler und warmer Luft bewegte die Atmosphäre, und die Wellen, die sich bildeten, sind der Weg der Schwerkraft, das verlorene Gleichgewicht wiederherzustellen.
Im Gegensatz zu Gravitationswellen - theoretischen Wellen in der Raumzeit, die von Einsteins allgemeiner Relativitätstheorie vorgeschlagen wurden - sind Gravitationswellen ein physikalisches Phänomen. Es ist einfach, sich das physikalische Erscheinungsbild von Gravitationswellen in Flüssigkeiten vorzustellen: Denken Sie an Meereswellen oder an die Wellen, die sich in einem Teich bilden, nachdem Sie einen Kieselstein ins Wasser fallen lassen. Während wir normalerweise keine Gravitationswellen in der Atmosphäre sehen können, verhalten sie sich nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) genauso wie Flüssigkeiten, wenn sie gestört werden.
Atmosphärische Gravitationswellen nehmen durch Drücken und Ziehen zwischen Schwerkraft und Auftrieb Gestalt an. Wenn die Luft gestört ist, zieht die Schwerkraft die Luft nach unten und der Auftrieb der Luft drückt sie wieder nach oben. In einigen Fällen, wenn genügend Luftfeuchtigkeit vorhanden ist, erzeugt die Wasserkondensation weiße Dampfumrisse entlang der Scheitel der oszillierenden Luftwellen. Die weißen Linien lösen sich auf, wenn die Luft in Tröge sinkt.
In diesem Fall sind die Wellenlinien der Wellen für Satelliten sichtbar - beispielsweise für Japans geostationären Wettersatelliten Himawari-8, der die auf Weatherzone gezeigten Bilder aufgenommen hat.
Eine große, bräunliche Staubwolke, die von der australischen Küste über den Ozean getragen wurde, war auch in den Satellitenbildern sichtbar, wodurch die Wellen noch leichter zu erkennen waren, berichtete die Australian Broadcasting Corp. (ABC).
