Ein kleines Tafelbild von Jesus hing länger über der Kochplatte im Haus einer älteren Französin, als sie sich erinnern konnte. Als die Frau im September auszog, sollte das Gemälde (zusammen mit vielen ihrer anderen Besitztümer) auf die Müllkippe gehen, es sei denn, ein örtlicher Auktionator konnte die Arbeit innerhalb der Woche bewerten und entfernen.
Am Sonntag (27. Oktober) wurde dieses Gemälde - eigentlich ein verlorenes Werk des Meisters der frühen Renaissance, Cimabue - für 26,8 Millionen US-Dollar versteigert.
Laut dem Auktionshaus von Actéon, in dem das Gemälde verkauft wurde, ist dies eine neue Weltrekordsumme für ein auf einer Auktion verkauftes mittelalterliches Gemälde und der höchste Preis, den ein europäisches Gemälde eines alten Meisters seit dem angeblichen Leonardo da Vinci-Werk "Salvator Mundi" auf einer Auktion verdient hat. 2017 für 450 Millionen US-Dollar verkauft. (Moral: Achten Sie darauf, was Sie über Ihrer Kochplatte hängen.)
Das 25,4 Zentimeter hohe Gemälde mit dem Titel "Die Verspottung Christi" zeigt einen zerlumpten Jesus, der von einer Horde aufdringlicher Männer umgeben ist und auf eine Tafel aus Pappelholz gemalt wurde. Kunsthistoriker glauben, dass das kleine Werk Teil eines 1280 fertiggestellten Altarbildes war, das irgendwo in Europa hängen geblieben wäre (Cimabue stammte aus Florenz). Nur zwei weitere Tafeln aus der Serie - die "Geißelung Christi", die in der Frick-Sammlung in New York hängt, und die "Madonna und das Kind, das zwischen zwei Engeln thront" in der National Gallery in London - wurden dort entdeckt Vielleicht sind noch fünf weitere zu finden.
Um die Echtheit des neu entdeckten Gemäldes zu überprüfen, verglichen die Forscher die verschiedenen Wurmlochmuster auf der Rückseite mit denen der Tafeln "Flagellation" und "Madonna". "Sie können den Tunneln der Würmer folgen", sagte der Kunsthistoriker Eric Turquin gegenüber The Art Newspaper. "Es ist das gleiche Pappelpanel."
Cimabue war von 1272 bis 1302 aktiv. Er wurde vom Kunstbiographen Giorgio Vasari aus dem 16. Jahrhundert als der erste europäische Meister angesehen, der die Steifheit der byzantinischen Kunst zugunsten des naturalistischen Stils der Renaissance meidet. Cimabue, ebenfalls Lehrer, wurde schließlich von seinem berühmtesten Schüler, Giotto, überschattet.
Wie das lange verlorene Meisterwerk im Haus der Frau landete, weiß niemand. Die Frau selbst erzählte The Guardian, dass die Arbeit so lange in ihrer Familie war, dass sie ihre Herkunft nie in Frage stellte. Sie habe immer angenommen, es sei eine alte religiöse Ikone aus Russland, sagte sie.
