Angenommen, wir können Menschen bis zum Mars bringen, wie zum Teufel landen wir sie dann auf dem Roten Planeten? Die Herausforderung besteht darin, dass die Marsatmosphäre sehr dünn ist, was Fallschirme schwierig macht. Schwerere Nutzlasten erfordern einzigartige Ideen, um sie an die Oberfläche zu bringen, wie zum Beispiel die wilde Fahrt, die wir für den Curiosity Rover gesehen haben.
Da Menschen und ihre Fracht viel mehr Masse haben würden, ist eine der Ideen, die die NASA untersucht, der sogenannte Hypersonic Inflatable Aerodynamic Decelerator (HIAD). Und hier ist das Überraschende: Es sieht ein bisschen aus wie das Donut-Spielzeug, mit dem kleine Kinder spielen.
"In einem echten Raumschiff würde ein verbundener Stapel Donutringe aufgeblasen, bevor er in die Atmosphäre eines Planeten gelangt, um das Land für die Landung zu verlangsamen", schrieb die NASA im Juni letzten Jahres in einem Update. "Das Raumschiff würde einem zusammengesetzten Kegel mit zusammengebauten Raumkrapfen sehr ähnlich sehen, ähnlich einem Stapelringspielzeug für Kinder. Das Konzept mit gestapelten Kegeln würde es der NASA ermöglichen, schwerere Nutzlasten auf der Oberfläche des Planeten zu landen, als dies derzeit möglich ist, und könnte schließlich zur Lieferung von Besatzungen verwendet werden. “
Das Konzept wurde diese Woche in den Medien stark hervorgehoben, aber was weniger gesprochen wird, ist die Unsicherheit des Projekts. Das Update vom Juni erfolgte, nachdem die NASA in den Jahren 2013 und 2014 sieben Monate lang Strukturtests an einem Prototyp im Flight Loads Laboratory der NASA Armstrong durchgeführt hatte. Damit war ein dreijähriges Projekt im Rahmen des NASA-Programms „Game-Changing Technology“ abgeschlossen.
Die Projektmitarbeiter hoffen, dass sie 2016 einen Vorschlag für mehr Arbeit gewinnen. Wenn das klappt, werden sie mehr Tests für das Projekt durchführen. Die NASA sagt, dass die Technologie bereits 2020 zur Verfügung stehen könnte, aber wir müssen sehen, wie die Dinge funktionieren.
Der Hauptforscher für seine Materialien und Struktur ist Anthony Calomino, der bei der NASA Langley arbeitet. Weitere Informationen zu HIAD finden Sie auf dieser Website.
