Das LCROSS-Raumschiff wird am Freitagmorgen alles für die Wissenschaft aufgeben, wenn es und die zweite Stufe der Centaur-Rakete auf den Cabeus-Krater am Südpol des Mondes treffen und nach möglichem Wassereis suchen, das in den ständig dunklen Teilen des Kraters versteckt ist. Da wir LCROSS nie wieder sehen werden, ist es nur passend, einen guten, letzten Blick auf sie zu werfen. Ken Kremer, Botschafter des Sonnensystems und freiwilliger Helfer der Planetary Society, hatte die wunderbare Gelegenheit, LCROSS und ihr Schwesterschiff, den Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), Anfang dieses Jahres im Reinraum der Astrotech Space Operations Facility in Titusville, FL, zu sehen, bevor das dynamische Duo gemeinsam startete 18. Juni Ken hat uns freundlicherweise die Erlaubnis erteilt, diese Bilder (die zuvor auf der Website der Planetary Society veröffentlicht wurden) zu veröffentlichen, damit wir uns alle daran erinnern können, wie sie aussah. Oben ist eine Seitenansicht von LCROSS zu sehen, das mit einer mehrschichtigen Goldwärmeisolierung umwickelt ist. Die Solaranlage befindet sich auf der linken Seite. Wissenschaftliche Instrumenten-, Avionik-, Navigations-, Kommunikations- und Triebwerksausrüstungsfelder sind umgeben und am zentralen Nutzlastadapterring angebracht. Der Sternentracker befindet sich auf der rechten Seite, und die Nutzlastverkleidungshälften sitzen zu beiden Seiten.
Weitere Bilder unten.
Hier ist ein Bild von Ken mit den beiden Raumschiffen. Sichtbar sind die Solaranlagen für LRO (oben links) und LCROSS (unten links). Sichtbar ist das LCROSS-Panel mit den 9 wissenschaftlichen Instrumenten (goldene Farbe), die mit nur 100 Watt Leistung betrieben werden. Über Kens Kopf befindet sich die Kamera für sichtbares Licht.
Dieses Bild gibt wirklich einen Hinweis darauf, wie groß diese beiden Raumschiffe tatsächlich sind. Beachten Sie die Person im Hasenanzug (sauber), die neben den Mondraumfahrzeugen LRO (grau) und LCROSS (gelb) neben der Nutzlastverkleidung Atlas V steht.
Und da wir LCROSS jetzt aus der Nähe gesehen haben, sind hier einige neue Nahaufnahmen, die gerade von der NASA des Cabeus-Kraters veröffentlicht wurden.
Dieses Visualisierungsbild bietet eine Vogelperspektive auf den Cabeus-Krater und die Zielzone für die Absturzstelle. Ein 3,5 Kilometer breiter „Fahnenmast“ markiert den Zielort innerhalb des Kraters. Farbige Streifen auf der Stange zeigen Höhenstufen von einem Kilometer über dem Kraterboden an, schwarze Streifen zeigen Stufen von 5 Kilometern an. Die Stange ist 25 Kilometer hoch und die blauen Ringe markieren Höhen von 50 und 100 Kilometern über der Aufprallstelle.
Dieses Bild zeigt wichtige Mondmarken, mit denen der Cabeus-Krater lokalisiert wurde. Die gelbe Skala zeigt Winkelabstände in der Ebene der Aufprallstelle; blaue Bögen zeigen Höhen 50, 100 und 200 Kilometer darüber.
Klicken Sie hier, um einen Link zu einer Videovisualisierung zu erhalten, die Zoom in the Moon vergrößert, wie es kurz nach dem LCROSS-Aufprall aussehen könnte. Blaue Bögen repräsentieren 50, 100 und 200 Kilometer Höhe über der Absturzstelle.
Hoffentlich geben uns die in dieser Mondregion trainierten Teleskope die wirklichen Bilder dieses Ereignisses!
Bildunterschrift: LCROSS Nahaufnahme. Seitenansicht von LCROSS, eingewickelt in goldfarbene mehrschichtige Wärmedämmung. Beachten Sie die Solaranlage links. Sternentracker rechts. Nutzlastverkleidungshälften sitzen zu beiden Seiten.
Bildnachweis: Ken Kremer
Quellen: Ken Kremer und der Blog der Planetary Society, Goddard Space Flight Center
