Bildnachweis: Skaliert
Scaled Composites gab heute bekannt, dass SpaceDev aus San Diego für den Bau des Raketentriebwerks für SpaceShipOne ausgewählt wurde. SpaceShipOne ist der Teilnehmer von Scaled Composite am X-Prize. Ein Preisgeld von 10 Millionen US-Dollar für das erste private Unternehmen, das eine 2-köpfige Besatzung in einer Höhe von 100 km starten kann. Es wurden keine zukünftigen Pläne oder Startdaten bekannt gegeben, aber das Raumschiff muss vor Ende 2004 einen erfolgreichen Flug absolvieren, um den Preis zu erhalten.
Vor vier Jahren führte Scaled eine Studie über Raketentriebwerkstechnologien durch, die für das künftige bemannte suborbitale Raumschiffdesign geeignet waren. Die Ergebnisse dieser Studie waren, dass eine Hybridkonfiguration unter Verwendung von Lachgas- (flüssiges N2O) und HTPB- (Kautschuk) Treibmitteln wahrscheinlich die sicherste Lösung mit Betriebseigenschaften liefern würde, die die beabsichtigte Mission ergänzen würden.
Im Januar 2000 definierte Scaled ein neues integriertes Konzept für den Hybridmotor, mit dem das gesamte Antriebssystem durch einfache Randflansche am Oxidationsmitteltank am Raumschiff montiert werden konnte. Dieses Konzept, bei dem das Gehäuse und die Düse direkt zum Tank freitragend sind, erforderte einen fortschrittlichen All-Composite-Konstruktionsansatz. Bis Anfang 2001 hatte sich Scaled verpflichtet, die beiden Hauptkomponenten des Motorverbundes im eigenen Haus zu entwickeln: Der erste ist der Lachgasbehälter, eine auf Titanflanschen aufgebrachte Verbundauskleidung mit einer von Thiokol bereitgestellten Graphitüberhüllung. Die zweite ist eine einheitliche Kraftstoffgehäuse- / Düsenkomponente, die unter Verwendung eines Hochtemperatur-Verbundisolators mit einer Graphit / Epoxid-Struktur hergestellt wird, die auf einer von AAE Aerospace gelieferten ablativen Düse angeordnet ist.
Mitte 2001 vergab Scaled Aufträge an zwei konkurrierende Kleinunternehmen für die „Raketenwissenschaft“. Jedes Unternehmen war unabhängig für die Entwicklung des Zündsystems, des Hauptsteuerventils, des Injektors, der Tankschotte, der elektronischen Steuerungen, der Füll- / Entleerungs- / Entlüftungssysteme und des Kraftstoffgusses des Motors verantwortlich. Die Anbieter Environmental Aeroscience Corporation (eAc) aus Miami und SpaceDev (SD) aus San Diego wurden außerdem beauftragt, während der Entwicklungsphase die Bodenbrenntests ihrer Motorsysteme in der Testanlage von Scaled durchzuführen.
Im Juni 2002 wählte Scaled eAc aus, um die Komponenten am vorderen Ende der Tanks zu liefern: die Komponenten des nitrosen Füll-, Entlüftungs- und Entleerungssystems und die zugehörigen Rohrleitungen. Beide Anbieter setzten die Entwicklung aller anderen Antriebskomponenten fort.
Das Bodenfeuerungsentwicklungsprogramm begann im November 2002 mit einem 15-Sekunden-Lauf des SpaceDev-Teams und endete Anfang dieses Monats mit einem 90-Sekunden-Lauf von eAc. Beide Anbieter zeigten während der neunmonatigen Entwicklungsphase Brände mit vollständiger Entwurfsdauer. Bei allen Tests wurde ausschließlich 100% ige Flughardware ohne Kesselplattenkomponenten verwendet, und die Motorsysteme beider Anbieter erfüllten die vertraglich vereinbarte Leistung. Die Tests bestätigten die inhärente Sicherheit von Hybridmotoren ohne strukturelle Ausfälle, Heißgasbrüche, Explosionen oder andere Anomalien, die SpaceShipOne gefährdet hätten.
Da beide Teams so eng zusammenpassen und beide zufriedenstellende Motoren entwickelt haben, war es schwierig, einen dieser Anbieter für den Eintritt in die Motorqualifizierungs- und Flugtestphase auszuwählen. Heute freut sich Scaled jedoch bekannt zu geben, dass SpaceDev aus San Diego den Auftrag zur Antriebsunterstützung für die SpaceShipOne-Flugtestphase erhalten hat.
Scaled freut sich nun darauf, in die historische Phase des privaten bemannten Raumfluges einzutreten.
Originalquelle: Scaled Composites-Pressemitteilung
