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Laute Geräusche erschrecken uns. Stattdessen fand es eine ungeklärte "boomende" Funkstörung, die den Himmel füllt.
Im Juli 2006 startete das Instrument von der Columbia Scientific Balloon Facility der NASA in Palästina, Texas, und flog in eine Höhe von 36.000 Metern, wo sich die Atmosphäre in das Vakuum des Weltraums verdünnt. Ihre Mission dauerte vier Stunden.
Das Team unter der Leitung von Alan Kogut vom Goddard Space Flight Center der NASA sagte, sie hätten das Funkgeräusch fast sofort gefunden. „Wir haben das Instrument kalibriert und diesen großen Punkt in der Grafik gesehen. Ich sagte: "Was zum Teufel ist das - das sollte nicht hier sein." Wir haben das nächste Jahr damit verbracht, diesen Punkt zu beseitigen, aber das war nicht der Fall. "
Eine detaillierte Analyse hat einen Ursprung von Ursternen, Benutzerfehlern oder einer falsch identifizierten galaktischen Emission ausgeschlossen, und die Wissenschaftler sind sich sicher, dass es nicht mehr Radioquellen gibt, als wir erwarten. "Die Anzahl der Radioquellen ist bekannt und macht den erkannten Hintergrund nicht annähernd aus", sagte Kogut. "Neue Quellen, die zu schwach sind, um sie direkt zu beobachten, müssten die Zahl aller anderen am Himmel bei weitem übertreffen."
Dale Fixsen von der University of Maryland im College Park fügte hinzu, dass Radiogalaxien "wie Sardinen in das Universum gepackt" werden müssten, um das von ihnen erkannte Signal zu erhalten. "Zwischen einer Galaxie und der nächsten wäre kein Platz mehr."
Das gesuchte Signal der frühesten Sterne bleibt hinter dem neu entdeckten kosmischen Radiohintergrund verborgen. Dieses Rauschen erschwert die Bemühungen, die ersten Sterne zu entdecken, von denen angenommen wird, dass sie sich vor etwa 13 Milliarden Jahren gebildet haben - kosmisch gesehen nicht lange nach dem Urknall. Dennoch kann diese kosmische Statik wichtige Hinweise auf die Entwicklung von Galaxien liefern, als das Universum weniger als die Hälfte seines gegenwärtigen Alters war. Die Erschließung seiner Ursprünge sollte neue Einblicke in die Entwicklung von Radioquellen im frühen Universum liefern.
"Das macht die Wissenschaft so aufregend", sagt Michael Seiffert, ein Teammitglied des Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien. aber stoße auf etwas ganz anderes, etwas Unerklärtes. “
Das revolutionäre Design von ARCADE macht es sehr empfindlich gegenüber kosmischem Rauschen. Jedes der sieben Radiometer von ARCADE wird durch Eintauchen in mehr als 500 Gallonen flüssiges Helium auf 2,7 Grad über dem absoluten Nullpunkt abgekühlt und blickt abwechselnd auf den Himmel und ein Kalibrierungsziel. Das Projekt ermöglicht eine bedeutende Teilnahme von Schülern und Studenten. ARCADE ist das erste Instrument, das den Funkhimmel genau genug misst, um dieses mysteriöse Signal zu erkennen.
Dies ist die gleiche Temperatur wie die Strahlung des kosmischen Mikrowellenhintergrunds (CMB), die Restwärme des Urknalls, die 1965 selbst als kosmisches Funkrauschen entdeckt wurde. „Wenn ARCADE die gleiche Temperatur wie der Mikrowellenhintergrund hat, kann die Wärme des Instruments dies nicht kontaminieren das kosmische Signal “, erklärt Kogut.
"Wir wissen nicht wirklich, was dieses Signal ist", sagte Seiffert. "Wir verlassen uns darauf, dass unsere Kollegen die Daten studieren und neue Theorien aufstellen."
Quelle: NASA, AAS-Pressekonferenz
