Kennedy Space Center - Alle Systeme sind in Betrieb und die Wetteraussichten für den Start der privat entwickelten SpaceX Falcon 9-Rakete zur Internationalen Raumstation (ISS) am 1. März sind spektakulär.
Der Falcon 9 soll um 10:10 Uhr EST mit einer Drachenkapsel abheben, die mit frischen Vorräten und wissenschaftlicher Ausrüstung beladen ist, um den Betrieb und die Nutzung der ISS fortzusetzen.
Derzeit liegt die Wettervorhersage am 1. März bei 80% GO - mit herrlich schönem, klarem blauem Himmel hier im sonnigen und angenehm warmen Florida vom Space Launch Complex 40 an der Cape Canaveral Air Force Station.
Eine große Menge eifriger Touristen, Touristen und Weltraumbegeisterter versammelt sich bereits in lokalen Hotels - die meisten sind ausverkauft, auch in meinem Hotel, wo ich diese Woche gut besuchte ISS-Starpartys während ausgezeichneter Abendbeobachtungsmöglichkeiten abgehalten habe.
NASA TV bietet ab 8:30 Uhr Live-Startberichterstattung. SpaceX wird außerdem einen separaten Feed bereitstellen, der etwa 40 Minuten vor dem Start beginnt.
Die zweistufige Falcon 9-Rakete wurde am späten Nachmittag (Donnerstag, 28. Februar) in Erwartung eines Starts am Freitagmorgen horizontal auf das Pad ausgerollt. Ich und Dave Dickinson sind vor Ort für das Space Magazine
Die als CRS-2 bezeichnete Mission wird nur die zweite kommerzielle Nachschubmission sein, die jemals zur ISS durchgeführt wurde.
Derzeit gibt es keine technischen Bedenken. Der 2. März ist der Starttermin für die Sicherung im Falle eines letzten zweiten Peelings. Das Wetter wird als 80% günstig prognostiziert.
SpaceX-Präsident Gwynne Shotwell und NASA-Beamte sagten mir, dass bei Bedarf am Sonntag, Montag und Dienstag und später bis zum 11. März zusätzliche Startmöglichkeiten zur Verfügung stehen. Danach müsste das Startteam zurücktreten, um Platz für den nächsten möglichen Abflug zu machen eines angedockten Sojus und Start einer bemannten russischen Sojus-Kapsel mit einer neuen dreiköpfigen Besatzung.
Die SpaceX Dragon-Kapsel enthält ungefähr 1.200 Pfund lebenswichtiger Vorräte und Forschungsexperimente für die sechsköpfige internationale Besatzung, die an Bord des umlaufenden Außenpostens mit einem Gewicht von einer Million Pfund lebt.
SpaceX hat einen Vertrag mit der NASA über die Lieferung von über 44.000 Pfund Fracht an die ISS während eines Dutzend Flügen in den nächsten Jahren zu einem Preis von etwa 1,6 Milliarden US-Dollar.
Die Kapsel ist voll beladen, sagte Shotwell mir. Ein verbesserter Falcon 9 wird beim nächsten Start verwendet, der eine signifikante Erhöhung der Ladungsmasse ermöglicht, so Shotwell.
Der Drache soll etwa 20 Stunden nach dem Start in Rekordzeit an die ISS andocken.
