Für den größten Teil der Menschheitsgeschichte war Merkur ein Rätsel, das in Aberglauben gehüllt war. Da es so nah an der Sonne umkreist, konnten alte Astronomen es nur sehen, wenn sie einen offenen Horizont hatten, kurz nachdem die Sonne untergegangen war oder bevor sie aufging.
Aber jetzt haben wir Roboter-Raumschiffe zu allen Planeten im Sonnensystem geschickt, einschließlich Merkur. Hier ist eine Liste der Missionen, die zu Merkur gegangen sind, und einige, die in Kürze stattfinden werden.
Mariner 10
Mariner 10 wurde am 3. November 1973 gestartet, um an Merkur und Venus vorbei zu fliegen. Es war das letzte Raumschiff im Mariner-Programm (Mariner 11 und Mariner 12 wurden in Voyager 1 und 2 umbenannt).
Seine Hauptziele waren die Messung der Umgebung und Atmosphäre von Merkur und Venus und die Aufnahme von Bildern ihrer Oberflächen (der Wolkendecken der Venus).
Es war das erste Raumschiff, das das schwerkraftunterstützte Schleudermanöver nutzte und die Schwerkraft der Venus nutzte, um ihre Flugbahn zu biegen und sie in eine gute Flugbahn zu bringen, um an Merkur vorbei zu fliegen. Es wurde auch der leichte Druck der Sonne verwendet, um kleinere Kurskorrekturen vorzunehmen.
Sie flog am 5. Februar 1974 an der Venus vorbei und am 29. März 1974 an Merkur vorbei und erreichte einen Umkreis von 703 Kilometern um die Oberfläche des Planeten. Am 21. September 1974 absolvierte es einen zweiten Vorbeiflug und am 16. März 1975 einen dritten und letzten Vorbeiflug, der nur 327 km lang war. Im Verlauf der drei Vorbeiflüge konnten nur 40-45% der Quecksilberoberfläche kartiert werden.
Mariner 10 umkreist wahrscheinlich immer noch die Sonne.
BOTE
MESSENGER ist die zweite Mission der NASA bei Mercury. Es wurde am 3. August 2004 gestartet, um den Planeten zu untersuchen. Dieses Mal wird das Raumschiff tatsächlich in die Umlaufbahn um Merkur fliegen, um es zu untersuchen, bis seine Elektronik ausfällt.
Das Raumschiff hat die Optik und die Elektronen erheblich verbessert und kann Merkmale auf der Oberfläche von Merkur bis zu einem Durchmesser von 18 Metern auflösen. Dies ist eine enorme Verbesserung gegenüber der Auflösung von 1,6 km von Mariner 10.
MESSENGER hat am 14. Januar 2008 seinen ersten Vorbeiflug an Merkur durchgeführt und wird am 6. Oktober 2008 einen zweiten und am 29. September 2009 einen dritten Vorbeiflug durchführen. Am 18. März 2011 wird die endgültige Umlaufbahn um Merkur durchgeführt.
Bepi Columbo
Dies ist eine neue Mission, die von der Europäischen Weltraumorganisation und der Japan Aerospace Exploration Agency auf dem Planeten Merkur entwickelt wird. Es ist noch in der Planungsphase, aber ESA und JAXA beabsichtigen, ein Raumschiff zu bauen, das sich in zwei Teile aufteilen lässt: einen Planetenorbiter und einen magnetosphärischen Orbiter. Eine planetarische Landerkomponente wurde vorgeschlagen, aber die Idee wurde aus Haushaltsgründen verworfen.
Misiones ein Mercurio
Verweise:
NASA Solar System Exploration: Mariner 10
NASA Messenger Mission Seite
NASA: Bepi-Colombo
