Caltech hat angekündigt, das Caltech Submillimeter Observatory (CSO) in Hawaii ab 2016 außer Betrieb zu setzen.
Laut Caltech wird das 23 Jahre alte Teleskop durch die nächste Generation von Radioteleskopen ersetzt, das Cornell Caltech Atacama Telescope (CCAT) in Chile.
"Das Timing funktioniert sehr gut", sagt Tom Phillips, Direktor des CSO und Altair-Professor für Physik in der Abteilung für Physik, Mathematik und Astronomie von Caltech. "Die internationale Gemeinschaft von Astronomen, die sich auf CSO verlassen, wird einen nahtlosen Übergang erleben, wenn CCAT online geht, sobald CSO außer Betrieb genommen wird."
In der Nähe des Gipfels von Mauna Kea gelegen, nahm der CSO 1986 seinen Betrieb auf.
Das 10-Meter-Radioteleskop des CSO wurde von einem Team unter der Leitung von Robert Leighton von Caltech entworfen und montiert und gilt als eines der am einfachsten zu verwendenden Teleskope für astronomische Beobachtungen.
Die Arbeit am CSO hat zum Nachweis von schwerem Wasser auf Kometen geführt, was zur Bestimmung der Zusammensetzung von Kometen beigetragen hat. Es hat auch zur Beobachtung von „staubigen“ Planeten geführt, die optische Teleskope oft nicht sehen können, und den Astronomen ein besseres Bild der Zusammensetzung eines Planeten ermöglicht.
"Der CSO hat in Hawaii eine bemerkenswerte Geschichte wissenschaftlicher Errungenschaften", sagt Jean-Lou Chameau, Präsident von Caltech. "Die dort geleistete Arbeit hat zu wichtigen Fortschritten in der Astrophysik geführt und zukünftige Observatorien wie die CCAT ermöglicht."
Phillips sagte, dass der Betrieb des CSO etwa 3 Millionen US-Dollar pro Jahr kostet - ein Betrag, der besser für das neue Teleskop ausgegeben wird. Außerdem sagte er: „Caltech ist eine weltweit führende Forschungseinrichtung und unterstützt keine Aktivitäten, die dieses Kriterium nicht erfüllen. Der CSO macht das heute, aber bis 2016 nicht. "
Caltech betreibt den CSO im Auftrag der National Science Foundation (NSF). Zu seinen Partnern zählen die University of Texas und die University of Hawaii. Das Observatorium war Gastgeber für viele Wissenschaftler weltweit. Im Rahmen seiner Mission wird die Beobachtungszeit von Forschern der Universität von Hawaii, Caltech, der Universität von Texas und internationalen Partnern geteilt.
Derzeit arbeiten elf Mitarbeiter in den Büros des Observatoriums in Hilo, Hawaii, während etwa acht Mitarbeiter auf dem Pasadena-Campus von Caltech arbeiten.
Wenn CCAT im nächsten Jahrzehnt online geht, wird es verwendet, um einige der grundlegenden Fragen in Bezug auf den Kosmos zu beantworten, einschließlich des Ursprungs von Galaxien und der frühen Evolution des Universums. die Bildung von Sternen; und die Geschichte der Planetensysteme.
CCAT ist ein Gemeinschaftsprojekt der Cornell University, Caltech und ihres Jet Propulsion Laboratory, der University of Colorado, eines kanadischen Konsortiums, zu dem die University of British Columbia und die Waterloo University gehören, eines deutschen Konsortiums, zu dem die University of Cologne und die University of Bonn gehören Großbritannien über sein Astronomy Technology Centre in Edinburgh. Das 25-Meter-CCAT-Teleskop ist mehr als doppelt so groß wie das CSO und wird sich in der Hochandenregion im Norden Chiles befinden.
Quelle: Caltech. Die Website des Observatoriums ist hier.
