Die Zwillingsastronauten Scott und Mark Kelly posieren am 19. Januar 2015 im Johnson Space Center in Houston, bevor Scott Kelly fast ein Jahr lang auf der Internationalen Raumstation bleibt.
(Bild: © Robert Markowitz)
Nach einer Reihe fehlerhafter Medienberichte darüber, wie sich die Raumfahrt auf die Gene von Astronauten auswirkt, gab die NASA gestern (15. März) eine aktualisierte Erklärung zu ihrer "Zwillingsstudie" der ehemaligen Astronauten Scott und Mark Kelly ab.
Die Studie folgt Veränderungen an Scott Kellys Körper, nachdem er zwischen 2015 und 2016 fast ein Jahr im Weltraum verbracht hatte. Sein Bruder und sein identischer Zwilling Mark blieben während dieser Zeit auf der Erde und sind das Kontrollobjekt für die Studie. Ende Januar veröffentlichte die NASA eine Aktualisierung ihrer Ergebnisse für 2017, die die meisten ersten Ergebnisse bestätigte.
"Mark und Scott Kelly sind immer noch eineiige Zwillinge; Scotts DNA hat sich nicht grundlegend verändert. Was Forscher beobachtet haben, sind Veränderungen in der Genexpression, wie Ihr Körper auf Ihre Umgebung reagiert. Dies liegt wahrscheinlich im Bereich für Menschen unter Stress, wie z Bergsteigen oder Tauchen ", sagte die NASA in der jüngsten Klarstellung zum Update vom 31. Januar. [Zwillinge im Weltraum: Astronauten Mark und Scott Kelly auf Fotos]
Das Update der NASA erfolgte, nachdem einige Medien anfangs falsch berichtet hatten, dass sich die DNA von Scott Kelly selbst geändert hatte.
"Die Änderung bezog sich nur auf 7 Prozent der Genexpression, die sich während der Raumfahrt verändert hatte und nach sechs Monaten auf der Erde nicht mehr auf Preflight [Level] zurückgekehrt war", schrieben NASA-Beamte. "Diese Veränderung der Genexpression ist sehr gering. Wir stehen am Anfang unseres Verständnisses, wie sich die Raumfahrt auf die molekulare Ebene des menschlichen Körpers auswirkt. Die NASA und die anderen Forscher, die an diesen Studien mitarbeiten, erwarten umfassendere Ergebnisse zu den Zwillingsstudien Sommer."
Die Brüder scherzten über die Medienberichterstattung auf ihren Twitter-Konten.
"Was? Meine DNA hat sich um 7% verändert! Wer wusste? Ich habe es gerade in diesem Artikel erfahren", schrieb Scott Kelly, der am 10. März in einem Tweet auf einen Newsweek-Artikel verwies. "Das könnten gute Nachrichten sein! Ich nicht mehr Ich muss @ShuttleCDRKelly nicht mehr meinen identischen Zwillingsbruder nennen. "
Mark Kelly hat gestern (15. März) seinen Beitrag hinzugefügt, während er auf einen CNN-Artikel verlinkt hat. "Ich hatte früher einen identischen Zwillingsbruder. Dann passierte das", scherzte er. Nachdem er getwittert hatte, wurde der CNN-Artikel aktualisiert.
Mehrere Reporter schrieben auch Artikel, in denen sie auf die fehlerhaften Informationen hinwiesen, die von anderen Nachrichtenagenturen verbreitet wurden.
"Das NASA-Ergebnis, bei dem alle über die tatsächlich gemessenen Expressionsniveaus von Scott Kelly ausflippen, hat ergeben, dass die Raumfahrt - nicht überraschend - die Expression bestimmter Gene beeinflusst, insbesondere derjenigen, die an der Immunfunktion, den DNA-Reparaturwegen und dem Knochenwachstum beteiligt sind", so Nadia Drake schrieb in National Geographic.
"Kellys Basis-DNA hat sich während seiner Zeit im Weltraum nicht um sieben Prozent verändert. Seine Genexpression - die Transkription und Translation von Genen, nicht die Gene selbst - hat sich während seines Jahres auf der Raumstation tatsächlich verändert", fügte Miriam Kramer hinzu in Mashable.
John Timmers Zusammenfassung der Berichterstattung von Ars Technica wies auf Fehler in mehreren Artikeln hin, darunter in einer jetzt korrigierten Geschichte von Space.coms Schwesterseite Live Science. Für diese Geschichte wies er nicht nur auf Probleme mit der Beschreibung der DNA-Veränderung hin, sondern auch mit einem Satz, der besagt, dass sich Kellys genetischer Code geändert habe. Timmer sagte, eine Änderung des genetischen Codes einer Person würde sie tatsächlich töten. (Live Science hat heute ein Follow-up-Stück veröffentlicht.)
