Haben die Menschen unseren Planeten Erde in den letzten 200 Jahren so sehr verändert, dass wir jetzt in einem neuen geologischen Zeitalter leben? Eine Gruppe von Geologen glaubt, dass dies der Fall ist. Die Aktion sei angemessen, weil in den letzten zwei Jahrhunderten menschliche Aktivitäten die meisten großen Veränderungen in der Topographie und im Klima der Erde verursacht hätten.
Wie Ringe in einem Baum spiegelt jede Schicht in der geologischen Aufzeichnung der Erde die Bedingungen der Ablagerungszeit wider und bietet einen Einblick in die Vergangenheit der Erde. In dieser geologischen Geschichte, die in den Felsen und im Boden unseres Planeten geschrieben ist, haben Forscher die Schichten in Zeitklassifikationen unterteilt, die als Äonen, Epochen, Perioden, Epochen und Alter bezeichnet werden und charakteristische Bedingungen widerspiegeln. Zum Beispiel ist die Karbonperiode, die vor 360 bis 300 Millionen Jahren dauerte, bekannt für die riesigen Kohlevorkommen, die sich aus Dschungeln und Sümpfen gebildet haben. Sogar einige der längeren Strecken wurden aufgrund der Biologie benannt, wie das Paläozoikum („altes Leben“) und das Känozoikum („neues Leben“).
Die Erde war während der gesamten Existenz des Planeten immer denselben physischen Kräften ausgesetzt - Wind, Wellen, Sonnenlicht. Aber das Leben, das auf dem Planeten entstanden ist, hat viel vielfältigere Auswirkungen gehabt, wie zum Beispiel den Aufstieg von Pflanzen, die den Planeten auf dramatische Weise geprägt haben. In den letzten 200 Jahren, seit die menschliche Bevölkerung 1 Milliarde Menschen erreicht hat, haben unsere Einflüsse die Zusammensetzung der Erdschichten beeinflusst und die physikalische und chemische Natur von Ozeansedimenten, Eisbohrkernen und Oberflächenablagerungen verändert. Einige dieser Einflüsse sind der Einsatz fossiler Brennstoffe und das Wachstum von Großstädten.
Der britische Geologe Jan Zalasiewicz und mehrere Kollegen argumentieren, dass die Internationale Kommission für Stratigraphie das Ende der gegenwärtigen Epoche offiziell markieren sollte. Das wäre das Holozän („völlig neu“), das nach dem Ende der letzten Eiszeit vor etwa 10.000 Jahren begann. Die neue Epoche wäre das Anthropozän.
Zu den von den Geologen angeführten Beweisen zählen der dramatische Anstieg der Bleikonzentration im Boden und im Wasser seit etwa 1800 und der Anstieg des Kohlendioxids in der Atmosphäre. Sie behaupten, dass menschliche Prozesse die äquivalenten Naturkräfte jetzt bei weitem übertreffen. "Für das Anthropozän als gültige formale Einheit kann ein vernünftiger Fall angeführt werden", sagt Zalasiewicz.
Das Argument hat seine Berechtigung, sagt der amerikanische Geologe Richard Alley. „In Land, Wasser, Luft, Eis und Ökosystemen sind die Auswirkungen auf den Menschen klar, groß und nehmen zu“, sagt er. "Ein Geologe aus ferner Zukunft würde mit ziemlicher Sicherheit eine neue Linie ziehen und einen neuen Namen verwenden, wo und wann sich unsere Auswirkungen zeigen."
Ursprüngliche Nachrichtenquelle: AAAS ScienceNow
