IMAGE startet im März 2000. Bildnachweis: NASA Zum Vergrößern anklicken
Der IMAGE-Satellit (Imager for Magnetopause-to-Aurora Global Exploration) der NASA hat kürzlich den Betrieb eingestellt und damit eine erfolgreiche sechsjährige Mission abgeschlossen. IMAGE war der führende Produzent neuer Entdeckungen zur Struktur und Dynamik des externen Magnetfelds (Magnetosphäre) der Erde und seines Inhalts.
"Die IMAGE-Mission hat uns gezeigt, dass der Weltraum um die Erde alles andere als leer ist und dass Plasmawolken genauso wie aus dem Weltraum für das Oberflächenwetter der Erde abgebildet und verfolgt werden können", sagte Barbara Giles, IMAGE-Programmwissenschaftlerin am NASA-Hauptquartier.
Vor dem Start von IMAGE waren die die Erde umgebenden energetischen Partikel und das elektrisch geladene Gas (Plasma) für menschliche Beobachter völlig unsichtbar. Mit IMAGE konnten Forscher die globale Struktur und Dynamik der inneren Magnetosphäre der Erde untersuchen, die auf Energie aus Sonnenwinden reagierte.
"Fast sechs Jahre Bildmaterial der wegweisenden Kameras auf IMAGE haben unser Verständnis der Geospace und unser Wissen über das Weltraumwetter revolutioniert", sagte James Burch, IMAGE-Hauptforscher am Southwest Research Institute in San Antonio.
IMAGE wurde am 25. März 2000 gestartet. Es beendete seine zweijährige Hauptmission erfolgreich und lieferte bis Dezember 2005 weitere Daten, als es nicht mehr auf Befehle von Bodenkontrollern reagierte. Die vorläufige Analyse ergab, dass die Stromversorgungs-Subsysteme des Fahrzeugs ausgefallen sind und es leblos macht. Der Satellit befindet sich in einer ausgedehnten elliptischen Umlaufbahn und stellt keine Bedrohung für den Planeten dar.
IMAGE-Entdeckungen wurden in mehr als 400 von Experten begutachteten Veröffentlichungen berichtet. Mehr als 20 Ph.D. Die Arbeiten basierten auf Daten der Mission. Zu den wissenschaftlichen Highlights gehören:
- Bestätigungen: Plasmafahnenerzeugung, Höhepunkt nach Mitternacht in Sturmplasmen, neutraler Sonnenwind, terrestrischer Ursprung von Geospace-Sturmplasmen und kontinuierliche Natur der magnetischen Wiederverbindung.
- Entdeckungen: plasmasphärische Schultern und Kerben, Protonenauroren an unerwarteten Stellen, überraschend langsame Rotation der Plasmasphäre, eine Geocorona mit heißem Sauerstoff und ein sekundärer interstellarer neutraler Atomstrom.
- Auflösungen: Die Quelle der kilometrischen Kontinuumsstrahlung, der Auswirkungen von Sonnenwind und Polarlichtintensität auf den ionosphärischen Abfluss und die Beziehung zwischen Protonen- und Elektronenauroren bei Stürmen im Geo- und Weltraum.
Das IMAGE-Programm für Bildung und Öffentlichkeitsarbeit erhielt zahlreiche Auszeichnungen für Videos, Bücher, Lehrpläne für Grund- und Sekundarschulen, Lehrerausbildung, Museumsausstellungen, Planetariumsshows, Arbeitsbücher für Schüler und webbasierte Informationen.
Die umfangreiche Archivdatenbank von IMAGE verspricht neue Entdeckungen und wird Untersuchungen anderer Raumfahrzeuge und bodengestützter Observatorien für viele Jahre unterstützen.
IMAGE war eine Medium Explorer-Mission, die vom Sun-Earth Connections-Programm der NASA gesponsert und vom Goddard Space Flight Center der NASA, Greenbelt, MD, verwaltet wurde. Das Southwest Research Institute führt IMAGE-Wissenschaftsoperationen durch. James Burch ist der Missionsleiter Investigator und Thomas Moore bei Goddard ist der Missionswissenschaftler.
Informationen zur IMAGE-Mission im Internet finden Sie unter:
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
