2018 kündigten Wissenschaftler die Entdeckung eines extrasolaren Planeten an, der Barnards Stern umkreist, einen M-Typ (Roter Zwerg), der nur 6 Lichtjahre entfernt ist. Unter Verwendung der Radialgeschwindigkeitsmethode stellte das für die Entdeckung verantwortliche Forscherteam fest, dass dieser Exoplanet (Barnards Stern b) mindestens 3,2-mal so massereich wie die Erde war und durchschnittliche Oberflächentemperaturen von etwa -170 ° C (-274 ° F) aufwies es ist sowohl ein "Super-Erde" als auch ein "Eisplanet".
Basierend auf diesen Erkenntnissen war es eine ausgemachte Sache, dass Barnard b dem Leben, wie wir es kennen, feindlich gegenüberstehen würde. Laut einer neuen Studie eines Forscherteams der Universität Villanova und des Instituts für Weltraumstudien Kataloniens (IEEC) ist es jedoch möglich - vorausgesetzt, der Planet hat einen heißen Eisen / Nickel-Kern und erfährt eine verstärkte geothermische Aktivität -, dass dieser riesige Eisball von Ein Planet könnte tatsächlich das Leben unterstützen.
Die Ergebnisse wurden am 233 geteiltrd Treffen der American Astronomy Society (AAS), das vom 6. bis 10. Januar in Seattle, Washington, stattfand. Die Präsentation mit dem Titel „Röntgen, UV, optische Bestrahlungsstärken und das Alter des neuen Super-Erdplaneten von Barnards Stern -„ Kann das Leben auf einem so kalten Planeten einen Weg finden? “Wurde während einer Pressekonferenz am 10. Januar gehalten und betraf die Ergebnisse erschien in einer aktuellen Studie.
Diese Ergebnisse basierten auf einer Analyse der 15-jährigen hochpräzisen Photometrie von Barnards Stern sowie auf neu gewonnenen Daten.
Diese Daten wurden zusammen mit denen anderer Beobachter in eine kürzlich durchgeführte umfassende Studie aufgenommen, die von Borja Toledo-Padrón, einer Doktorandin am Institut für Astrophysik der Kanarischen Inseln der Universität La Laguna, durchgeführt wurde.
Edward Guinan und Scott Engle (zwei Astrophysiker der Villanova-Universität) waren Co-Autoren dieser Studie, ebenso wie Ignasi Ribas - ein Forscher des IEEC, des Instituts für Weltraumwissenschaften (ICE, CSIC) und des Direktors des Monstec Astronomical Observatory. Darüber hinaus waren alle drei Forscher Teil des Entdeckungsteams, das für die Suche nach Barnard b verantwortlich war, wobei Ribas die Führung des Entdeckungspapiers übernahm.
Zum Zeitpunkt seiner Entdeckung konnte das Team nachweisen, dass Barnards b etwas mehr als dreimal so massereich wie die Erde war und seinen Mutterstern alle 233 Tage umkreiste. Während es Barnards Stern in einer Entfernung von ungefähr 0,4 AE umkreist - ungefähr die gleiche Entfernung zwischen Merkur und Sonne - erhält der Planet nur ungefähr 2% der Energie von seinem Stern, wie die Erde von der Sonne erhält.
Basierend auf diesen Erkenntnissen stellten Wissenschaftler die Hypothese auf, dass Barnards Stern b wahrscheinlich nicht bewohnbar ist. Wie Guinan und Engle angedeutet haben, gibt es jedoch immer noch mögliche Szenarien, in denen unterirdisches Leben existieren könnte. Dazu gehört die Möglichkeit, dass die Oberfläche zwar eiskalt ist, die geologische Aktivität jedoch Leben unter der Oberfläche ermöglicht.
Wie Guinan es im Verlauf ihrer Präsentation erklärte:
„Geothermische Erwärmung könnte„ Lebenszonen “unter seiner Oberfläche unterstützen, ähnlich wie unterirdische Seen in der Antarktis. Wir stellen fest, dass die Oberflächentemperatur auf Jupiters eisigem Mond Europa ähnlich wie bei Barnard b ist, aber aufgrund der Gezeitenerwärmung hat Europa wahrscheinlich flüssige Ozeane unter seiner eisigen Oberfläche. “
Glücklicherweise kann dieser Planet in nicht allzu ferner Zukunft beobachtet werden. Obwohl Barnard b sehr schwach ist, könnten Teleskope der nächsten Generation, die mit adaptiver Optik ausgestattet sind - wie das 30-Meter-Teleskop (TMT), das Riesenmagellan-Teleskop (GMT) und das extrem große Teleskop (ELT) - direkte bildgebende Untersuchungen ermöglichen Planet.
Diese Beobachtungen werden Licht auf die Natur der Atmosphäre des Planeten, seine Oberfläche und sein Potenzial zur Unterstützung des Lebens werfen. "Barnards Stern ist schon lange auf unserem Radar", sagte Guinan. "2003 wurde es Gründungsmitglied des Villanova-Programms" Leben mit einem roten Zwerg ", das von der National Science Foundation / National Aeronautical and Space Administration (NASA) gesponsert wurde."
Darüber hinaus werden diese Beobachtungen Wissenschaftlern helfen, mehr über die Arten von Planeten zu erfahren, die sich um den häufigsten Sternentyp in unserer Galaxie bilden - rote Zwerge vom Typ M. Wie Engle erklärte:
„Der wichtigste Aspekt bei der Entdeckung von Barnards Stern b ist, dass die beiden der Sonne am nächsten gelegenen Sternensysteme Planeten beherbergen. Dies stützt frühere Studien, die auf Kepler-Missionsdaten basieren, und lässt darauf schließen, dass Planeten in der gesamten Galaxie sehr verbreitet sein können, sogar in zweistelligen Milliardenhöhe. Außerdem ist Barnards Stern ungefähr doppelt so alt wie die Sonne - ungefähr 9 Milliarden Jahre alt im Vergleich zu 4,6 Milliarden Jahren für die Sonne. Das Universum produziert Planeten in Erdgröße viel länger als wir oder sogar die Sonne selbst existiert haben. “
Nach vielen Jahren des Studiums und der Spekulation könnten zukünftige Untersuchungen endlich feststellen, ob die der Erde am nächsten gelegenen Planeten (wie Proxima b, Gliese 667 Cc, f und e und TRAPPIST-1d, e, f und g) tatsächlich bewohnbar sind und ( Daumen drücken!) bewohnt. In der Zwischenzeit ist jede Forschung, die zeigt, dass es eine eindeutige Möglichkeit dafür gibt, sicherlich ermutigend!
