300 Millionen Lichtjahre entfernt wurde ein riesiger Ring aus Schwarzen Löchern entdeckt, der neue Hinweise darauf gibt, was passiert, wenn Galaxien kollidieren.
Mithilfe des Chandra-Röntgenobservatoriums der NASA konnten Astronomen eine sehr helle Röntgenquelle entdecken, die wahrscheinlich entweder von einem Ring aus Schwarzen Löchern mit Sternmasse oder von Neutronensternen - den kleinen, dichten Leichen, die nach Sternexplosionen übrig geblieben sind - angetrieben wird neue Studie.
Die helle Röntgenquelle stammt von der Ringgalaxie AM 0644-741 (abgekürzt AM 0644), die ungefähr 300 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt liegt. Durch die Kombination von Daten aus Chandra und dem Hubble-Weltraumteleskop der NASA erstellten Astronomen ein zusammengesetztes Bild von Röntgen- und optischen Beobachtungen der Galaxie. [Bilder: Schwarze Löcher des Universums]
Es wird angenommen, dass der beobachtete Ring aus Schwarzen Löchern oder Neutronensternen das Ergebnis einer Galaxienkollision ist. Die Galaxien wurden wahrscheinlich durch die Schwerkraft zusammengezogen, und die Gravitationskraft einer Galaxie erzeugte Wellen in dem Gas, das ihren Nachbarn umgibt, in diesem Fall AM 0644. Die Wellen hätten dann dazu geführt, dass sich das Gas ausgedehnt oder dichter zusammengeklumpt hätte Gebiete, die die Geburt neuer Sterne auslösen.
"Der massereichste dieser jungen Sterne wird kosmisch gesehen ein kurzes Leben von Millionen von Jahren führen", sagten Vertreter des Chandra-Röntgenobservatoriums in einer Erklärung. "Danach wird ihr Kernbrennstoff verbraucht, und die Sterne explodieren als Supernovae und hinterlassen entweder Schwarze Löcher mit Massen, die typischerweise zwischen dem Fünf- bis Zwanzigfachen der Sonne liegen, oder Neutronensterne mit einer Masse, die ungefähr der der Sonne entspricht. ""
Die Schwarzen Löcher oder Neutronensterne haben enge kosmische Begleiter, aus denen sie Gas absaugen. Dieses Gas fällt nach innen und wird durch Reibung erwärmt, wodurch die von Chandra detektierten hellen Röntgenstrahlen gemäß der Aussage erzeugt werden.
Darüber hinaus werden die hellen Röntgenstrahlen von AM 0644 als ultraluminöse Röntgenquellen (ULXs) klassifiziert. Diese Objekte erzeugen hunderte bis tausendmal mehr Röntgenstrahlen als die meisten anderen Neutronenstern- oder Schwarzloch-Röntgenbinärdateien. Die Identität der einzelnen ULXs in AM 0644 ist laut Aussage derzeit jedoch nicht bekannt.
Zusätzlich zu dem Ring aus Schwarzen Löchern oder Neutronensternen, der AM 0644 umgibt, enthüllten die Chandra-Daten ein supermassives Schwarzes Loch im Zentrum der Galaxie sowie ein schnell wachsendes Schwarzes Loch, das sich weit hinter der Galaxie in einer Entfernung von 9,1 befindet Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt.
Und AM 0644 war nicht die einzige Ringgalaxie, die Chandra inspizierte. Das Teleskop beobachtete sechs weitere Ringgalaxien und enthüllte insgesamt 63 Röntgenquellen, von denen 50 als ULX gelten.
Tatsächlich enthalten die sieben Ringgalaxien eine höhere Anzahl von ULXs pro Galaxie als andere Galaxientypen. Daher könnten diese Galaxien den Astronomen helfen, den Ursprung von ULXs besser zu verstehen.
Die Studie wurde am 10. August im Astrophysical Journal veröffentlicht und ist online verfügbar.
